Le Premier ministre britannique Andy Burnham a accepté de fournir un soutien logistique militaire à l'Arabie saoudite pour l'aider à repousser les attaques des Houthis pro-iraniens, rapportent des médias lundi.
Des avions britanniques fourniront un ravitaillement en vol «défensif» aux chasseurs saoudiens, a-t-il déclaré à des journalistes alors qu'il se rendait à l'Assemblée générale des Nations unies à New York.
Cette mission d'appui britannique se bornera au soutien des appareils saoudiens défendant leur pays face aux attaques de drones et de missiles, écrit l'agence PA.
L'utilisation du Voyager, cet avion-citerne utilisé par l'armée de l'air britannique, doit débuter dans les jours qui viennent. La mission pourrait durer plusieurs semaines, ont indiqué des responsables d'après la presse.
Cet appui s'ajoute au déploiement britannique du système de défense antiaérienne Sky Sabre en Arabie saoudite, déjà effectué.
Le Premier ministre a déclaré aux journalistes qu'il agissait ainsi «pour protéger les intérêts de la Grande-Bretagne et de l'ensemble de la région parce que, bien sûr, l'Arabie saoudite est la cible d'attaques (et) s'attend à d'éventuelles nouvelles perturbations», d'après les médias.
Samedi, pour la première fois depuis la reprise des hostilités en juillet entre Riyad et les Houthis, la capitale saoudienne a été la cible d'une attaque revendiquée par ces combattants pro-iraniens.
Les Houthis ont lancé début septembre une vaste offensive au Yémen. Ils contrôlent aujourd'hui tout le littoral bordant la mer Rouge, ce qui a renforcé leur emprise sur le détroit stratégique de Bab el-Mandeb.
La guerre au Yémen a éclaté en 2014 quand les Houthis ont pris le contrôle de la capitale Sanaa puis d'autres régions, déclenchant en mars 2015 une intervention militaire menée par l'Arabie saoudite.
AFP
