Les autorités ont temporairement fermé lundi l'accès des touristes aux chutes d'Iguazu, dans le nord-est de l'Argentine, en raison de la crue de la rivière du même nom.

Parallèlement, des alertes ont été émises concernant la hausse du débit des fleuves Paraná et Uruguay, provoquée par les pluies dues au phénomène El Niño.

La direction du parc national d'Iguazu et l'entreprise concessionnaire du site ont restreint l'accès aux zones touristiques des chutes, après que le débit de la rivière a dépassé les 12.000 m³ par seconde, soit plus de six fois sa moyenne habituelle.

«Une restriction temporaire de la circulation des personnes et de l'accès aux zones ouvertes au public a été mise en place», a indiqué le parc national.

Plus tard dans la journée, les autorités du parc ont fait état d'une «baisse progressive» du débit du fleuve permettant «de lever la restriction préventive d'accès et de normaliser les activités» à partir de mardi.

Des fermetures pour cause de crue ont déjà eu lieu dans ce parc en 2023 et 2024, lors d'un précédent épisode El Niño qui avait détruit des passerelles dans la zone touristique de la «Gorge du Diable».

En août, les autorités du parc avaient fermé cette partie du circuit et démonté des passerelles par précaution, anticipant un phénomène météorologique similaire, voire plus puissant, que celui survenu précédemment.

Des météorologues du monde entier ont averti que le phénomène El Niño actuel pourrait devenir le plus puissant jamais observé.

El Niño fait grimper les températures dans le Pacifique tropical, provoquant des changements climatiques susceptibles d'accroître les risques de sécheresse et d'inondations, tout en exacerbant le réchauffement climatique.

Le Service météorologique national (SMN) argentin a signalé que, jusqu'en septembre, la région du littoral argentin a connu des excès de précipitations «comparables à la moyenne des forts épisodes d'El Niño».

«Les excès sont relativement faibles au début, mais ils augmentent à mesure que l'année avance, en particulier durant l'été et l'automne» austraux, en 2027, a averti le SMN.

Parallèlement, l'organisme binational gérant la centrale hydroélectrique de Yacyretá, située à la frontière entre l'Argentine et le Paraguay, a indiqué lundi que le débit du fleuve Paraná avait dépassé les moyennes historiques de 37% en septembre et de 40% depuis début octobre.

La crue du fleuve Uruguay a par ailleurs contraint à l'évacuation de dizaines de personnes dans les zones riveraines de Concordia et Paso de los Libres, selon la presse locale.

AFP