La Première dame américaine Melania Trump a annoncé vendredi un cessez-le-feu dans la ville ukrainienne d'Olechky, occupée par les forces russes, où les vivres et les médicaments manquent pour des habitants pris au piège.

Cette trêve très localisée survient dans le contexte d'un rapprochement de son mari, le président Donald Trump, des positions de la Russie, au grand dam de l'Ukraine et de ses alliés européens.

«Olechky est une ville sur la ligne de front, au bord du désastre (...) Il est clair que, sans mon intervention, il aurait été impossible d'acheminer de l'aide humanitaire dans cette localité, a déclaré la Première dame dans un communiqué de la Maison-Blanche.

Les armées russe et ukrainienne ont chacune annoncé qu'elles observeraient le cessez-le-feu à 01H00 GMT mardi 27 octobre, deux jours plus tôt qu'annoncé par la Maison-Blanche.

L'état-major ukrainien a évoqué une «opération humanitaire» tandis que Moscou a rendu hommage à Melania Trump.

«Nous saluons les efforts de la Première dame des États-Unis, Melania Trump, qui a apporté une contribution significative au cessez-le-feu à Olechky», a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

«De son initiative»

Les habitants d'Olechky sont confrontés à une pénurie croissante de denrées alimentaires et de médicaments, selon d'anciens résidents interrogés par l'AFP début octobre.

L'Ukraine et la Russie reconnaissent la crise humanitaire sur place mais se rejettent la responsabilité de la situation, s'accusant mutuellement d'entraver les livraisons de vivres et les évacuations.

La Première dame «a permis aux parties de s’accorder sur les objectifs, les modalités techniques, le calendrier, les processus et les conditions de cet accord», selon le communiqué de la Maison-Blanche.

Elle l'a fait «de son initiative» pour «sauver les enfants», a salué Donald Trump devant la presse.

Melania Trump pourrait-elle prendre part à des discussions de paix trilatérales? «Non, mais ce n'est pas une mauvaise idée», a encore dit Donald Trump en marge d'un déplacement de campagne.

Des négociations directes entre la Russie et l'Ukraine sous médiation américaine sont «prévues» en novembre à Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis, a fait savoir vendredi le Kremlin.

«Accès total»

Les tensions entre Kiev et Washington ne retombent pas, près de deux semaines après l'annonce d'un accord pour l'achat américain de diesel russe par Donald Trump, qui cherche à faire baisser les prix à la pompe aux États-Unis avant les élections américaines de mi-mandat, le 3 novembre.

Un premier pétrolier est d'ailleurs en route vers New York.

L'Ukraine a affirmé vendredi que des restrictions affectaient toujours le système de communication militaire satellitaire Starshield de SpaceX, alors que Donald Trump a déclaré la veille qu'Elon Musk avait rétabli l'accès au réseau des forces ukrainiennes.

Le Premier ministre britannique Andy Burnham «a souligné l'importance pour l'Ukraine de disposer d'un accès total» à ce système satellitaire lors d'un entretien téléphonique vendredi avec Donald Trump, selon Downing Street.

«Canal de communication»

Olechky, située dans la région méridionale de Kherson, a été prise par les troupes russes en 2022, au début de l'invasion. La population de la ville, touchée par de graves inondations l'année suivante, est passée d'environ 24 000 habitants à quelque 2 000 aujourd'hui.

«Les résidents qui souhaitent évacuer bénéficieront d’une assistance coordonnée ainsi que d'un moyen de transport vers la destination de leur choix», a déclaré Melania Trump.

Un «média américain impartial», qui n'est pas nommé dans le communiqué, «suivra et documentera le travail des équipes russes et ukrainiennes».

En octobre dernier, Melania Trump avait créé la surprise en annonçant avoir établi un «canal de communication» avec le président russe Vladimir Poutine au sujet des enfants ukrainiens enlevés par les forces russes, et avait déclaré avoir obtenu la libération d'un petit groupe de jeunes.

Âgée de 56 ans, la Première dame est une présence discrète à la Maison-Blanche, et limite ses apparitions.

Par Danny Kemp / AFP