©Le président ukrainien Volodymyr Zelensky lors d’une conférence de presse à la suite d'une table ronde dans le cadre d'un sommet de l'UE à Bruxelles, le 9 février 2023. (Photo Ludovic MARIN / AFP)
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky veut faire pression sur ses alliés pour obtenir des avions de chasse. Une demande difficile à satisfaire rapidement, d'autant que tous les modèles d'appareils ne seraient pas adaptés.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, lors d'une réunion dans le cadre du sommet des dirigeants européens à Bruxelles, le 9 février 2023. (Photo JOHANNA GERON / POOL / AFP)Le temps presse pour Kiev à l'heure où "les forces russes ont repris l'initiative et ont débuté leur prochaine grande offensive dans la région de Lougansk", dans l'est du pays, selon l'Institut américain pour l'étude de la guerre (ISW).
Jusqu'ici, les Occidentaux se sont montrés réticents à livrer des avions de combat, de crainte d'une escalade avec Moscou. Mais les tabous tombent les uns après les autres depuis un an. Les soutiens de Kiev ont fini par accepter en janvier de fournir des chars lourds.
Début février, Paris a encore annoncé la livraison de 12 nouveaux canons Caesar, très appréciés des forces ukrainiennes, après 18 déjà livrés. (AFP)Pour l'heure, Washington exclut de fournir à l'Ukraine des F-16 du fabricant Lockheed Martin, l'un des chasseurs les plus produits au monde dont disposent de nombreux pays européens.
Les Pays-Bas n'excluent pas en revanche de céder certains de leurs F-16, qui doivent être remplacés par des F-35.
Et d'autres partenaires de Kiev semblent infléchir leur position. Après avoir exclu en janvier de livrer des Eurofighter Typhoon ou des F-35, le chef du gouvernement britannique, Rishi Sunak, a promis de former des pilotes de chasse ukrainiens "aux normes de l'Otan" et demandé à l'armée d'étudier de possibles livraisons d'avions, tout en prévenant qu'il ne pouvait s'agir que d'une option "à long terme".
Temps de formation
Le président français Emmanuel Macron assure lui que "rien n'est exclu".
La France dispose de 13 Mirage 2000-C qui ont été retirés du service il y a quelques mois et qui "ont encore un peu de potentiel", souligne-t-on dans l'entourage du chef d'état-major de l'armée de l'Air française. Toutefois, il faudrait du temps pour les remettre en condition et consacrer plusieurs mois à la formation des pilotes ukrainiens, dont la flotte est exclusivement composée de Mig et Sukhoï soviétiques.
Sur les avions de combat modernes, le temps de formation typique est de 6 mois pour un pilote expérimenté, un délai qu'il est envisageable de contracter à 3 mois mais guère moins.
Le président ukrainien avait été accueilli à Paris mercredi soir par Emmanuel Macron qui avait aussi convié le chancelier allemand, Olaf Scholz, pour un dîner tardif à l’Élysée. 8 janvier 2023 (AFP)De l'avis des experts, les avions de chasse occidentaux permettraient de frapper dans la profondeur les troupes russes et de dissuader les bombardiers russes de pilonner le territoire ukrainien. Mais ils ne constitueraient pas à eux seuls la solution militaire miracle et tous ne seraient pas adaptés au théâtre ukrainien.
"Le Typhoon et le F-16 ne sont pas adaptés aux bases aériennes rudimentaires utilisées par les Ukrainiens pour éviter d'attirer les frappes de missiles russes", souligne Justin Bronk, expert militaire au centre de recherche britannique RUSI.
Ainsi, un don de Typhoon serait "presque purement symbolique et ne servirait pas les intérêts de l'armée de l'air ukrainienne", estime-t-il sur Twitter. "Mais cela peut valoir le coup si cela permet politiquement à la Suède de fournir des Gripen ou à d'autres pays de donner des F-18", ces deux avions étant capables d'opérer depuis des bases rustiques, avec une faible empreinte logistique.
Moscou, de son côté, agite le chiffon rouge pour tenter de dissuader les Occidentaux de franchir le pas de l'aviation de combat.
"Dans un tel scénario, la moisson sanglante du prochain cycle d'escalade sera sur votre conscience, ainsi que les conséquences militaires et politiques pour le continent européen et le monde entier", a averti mercredi l'ambassade de Russie au Royaume-Uni.
Avec AFP
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