Des manuscrits inédits du légendaire Freddie Mercury, avec comme pièce maîtresse l’esquisse de Bohemian Rhapsody, ont été dévoilés au public new-yorkais, a annoncé la prestigieuse maison d’enchères Sotheby’s ce jeudi. Cet événement marque le coup d’envoi d’une tournée internationale avant que ces trésors musicaux ne soient proposés à l’acquisition lors d’une vente aux enchères à Londres en septembre.

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La tournée mondiale des trésors rock du regretté Freddie Mercury va traverser Los Angeles et Hong Kong, après un séjour remarqué à New York jusqu’au 8 juin. En août, ces manuscrits historiques prendront résidence à Londres, la capitale britannique, avant d’être mis aux enchères entre le 4 août et le 11 septembre.

Un des joyaux de cette collection, une ébauche de la mythique " Bohemian Rhapsody ", a été rédigé au stylo à bille et au crayon sur le papier d’une compagnie aérienne éteinte, la " British Midlands Airways ". Sur quinze pages se dessinent les esquisses du légendaire Freddie Mercury pour ce morceau emblématique de Queen, qu’il avait initialement envisagé de nommer Mongolian Rhapsody .

Photo by: Timothy A. Clary/AFP

Sotheby’s, la prestigieuse maison d’enchères, évalue ce précieux document entre 800 000 et 1,2 million de livres sterling (soit entre 930 000 et 1,4 million d’euros). D’autres manuscrits du charismatique leader de Queen, décédé du sida en 1991, seront également disponibles. On y retrouve notamment des brouillons de  Don’t Stop Me Now , Somebody to Love , et We Are the Champions, estimés entre 200 000 et 300 000 livres (soit entre 225 000 et 339 000 euros).

" Ces brouillons initiaux, si facilement égarés ou mis au rebut, offrent une plongée fascinante dans le processus créatif de Freddie Mercury, tout en mettant en évidence la complexité musicale et la sophistication de ses œuvres ", a déclaré Gabriel Heaton, spécialiste des manuscrits chez Sotheby’s.

Photo by: Timothy A. Clary/AFP

Les feuilles de ces manuscrits témoignent de l’investissement conséquent de l’artiste, de sa " concentration incroyable " dans la création des harmonies vocales distinctives de Queen. " Les paroles sont extraordinaires, car elles illustrent à quel point il travaillait avec assiduité. Ce n’était pas un simple jet de mots sur du papier, on y voit clairement sa concentration, la réflexion et le soin qu’il apportait à l’écriture, ainsi que les nombreux ajustements et modifications ", a déclaré, enthousiaste, Cassandra Hatton, responsable de la pop culture chez Sotheby’s, à New York.

Parmi les merveilles inédites dévoilées se trouve un carnet de notes rouge datant du début des années 1970, sans doute l’un des premiers recueils de paroles de Freddie Mercury. Ce calepin de 42 pages, marqué par le temps et l’usage, affiche non seulement les paroles en gestation, mais aussi des ébauches de logo pour le groupe et des taches de café, témoignant des sessions de création marathon de l’artiste.

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Une autre relique précieuse est un cahier à spirale jaune, contenant sur 24 pages des paroles pour le septième album du groupe, Jazz, sorti en 1978. Parmi ces titres, figure l’indémodable Don’t Stop Me Now. De plus, des costumes, telle la célèbre combinaison de satin que portait Freddie Mercury dans le clip de Bohemian Rhapsody en 1975, seront également mis en vente.

Le catalogue complet de cette vente exceptionnelle doit être révélé fin juillet début août. Lors de l’annonce de cette mise aux enchères en avril, la maison Sotheby’s prévoyait une offre de 1.500 objets incluant des costumes de scène, ainsi que des œuvres d’art de Matisse et Picasso ayant appartenu à Freddie Mercury. Elle estimait que cette vente pourrait atteindre la somme impressionnante de six millions de livres (plus de 6,7 millions d’euros).

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Un geste philanthropique accompagnera cette vente, puisque les bénéfices seront en partie reversés aux fondations Mercury Phoenix Trust et Elton John Aids Foundation, deux organisations engagées dans la lutte contre le sida, perpétuant ainsi l’héritage humanitaire de Freddie Mercury.

Sophia Novalis avec AFP