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L’Académie française, gardienne de la langue française, est sur le point de connaître une lutte passionnée pour sa direction. Deux éminents écrivains, récipiendaires du prestigieux prix Goncourt, Amin Maalouf et Jean-Christophe Rufin, sont les candidats en lice pour remplacer la regrettée Hélène Carrère d’Encausse, secrétaire perpétuelle de l’institution, décédée en août.
Amin Maalouf, écrivain franco-libanais de 74 ans, couronné du prix Goncourt en 1993 pour Le Rocher de Tanios, est dans la course depuis un moment. Ses années d’implication à l’Académie, depuis son élection en 2011, lui ont conféré une solide réputation. Il est perçu comme le favori, non seulement pour son implication mais aussi car il incarnerait l’image du secrétaire perpétuel qu’Hélène Carrère d’Encausse aurait souhaité voir à sa succession. Toutefois, Jean-Christophe Rufin, ex-diplomate, médecin et lauréat du prix Goncourt en 2001 pour Rouge Brésil, ne facilitera pas la tâche à Maalouf.
Membre de l’Académie depuis 2008, Rufin est reconnu pour ses opinions tranchées. Sa décision de se porter candidat est née, selon ses dires, de la nécessité d’avoir un véritable choix plutôt qu’un candidat unique, faisant une comparaison audacieuse avec la "Corée du Nord".
Le magazine M du Monde révèle que Rufin a été la cible d’une campagne menée par un autre académicien, Marc Lambron, qui lui reprochait un manque d’indépendance, notamment en raison de son implication avec TotalEnergies et la Fondation d’entreprise Sanofi Espoir. Le rôle de secrétaire perpétuel ne se limite pas uniquement à la présidence des séances.
Depuis sa création en 1634, seulement 32 personnes ont occupé ce poste. La personne élue sera chargée de diriger l’institution, en plus de défendre et de promouvoir la langue française. En juillet, les membres de l’Académie, affectueusement surnommés les "immortels", ont achevé l’examen des mots pour la 9e édition du Dictionnaire de l’Académie française, qui est un reflet de l’évolution de la langue. Le dictionnaire, malgré les critiques, reste une ressource précieuse et, sous la direction de Mme Carrère d’Encausse, l’Académie a embrassé l’ère numérique, rendant ses éditions accessibles en ligne. L’enjeu pour le futur secrétaire perpétuel est double: assurer la pérennité financière de l’Académie, mise en doute par un rapport de la Cour des comptes en 2021 et attirer des écrivains de renom, notamment plus jeunes et populaires, pour occuper les sièges vacants – une tâche dans laquelle Mme Carrère d’Encausse n’a pas toujours trouvé de succès.
L’élection, attendue avec impatience, aura lieu jeudi après-midi, et les résultats seront scrutés avec intérêt tant par les passionnés de littérature que les défenseurs de la langue française.
Avec AFP
