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À l’occasion du mois de la Francophonie et de la fête des Mères, l’Institut de gestion des entreprises de l’USJ, Mon Liban d’Azur et le Casino du Liban ont organisé une soirée gastronomique à but caritatif au restaurant du Casino La Martingale. Quatre éminents chefs ont offert leur savoir-faire en préparant chacun un plat signature.
C’est au Casino du Liban, et dans une ambiance festive, que le chef étoilé Julien Diaz a clôturé en beauté son séjour gastronomique le 21 mars à La Martingale par un dîner caritatif dont les recettes iront aux bourses d’études en gestion hôtelière de l’IGE de l’USJ. À ce sujet, Lara Khoury Hafez, directrice marketing au Casino du Liban, a confié à Ici Beyrouth l’intérêt que revêt cet événement: "Il s’agit d’une collaboration avec l’IGE et MLA pour mettre en valeur le patrimoine culinaire français dans le cadre de la francophonie et pour financer les bourses d’études aux étudiants de l’IGE de l’USJ. Nous avions, cinq ans plus tôt, organisé avec Mon Liban d’Azur un événement similaire où des chefs étaient venus de la Côte d’Azur. Nous poursuivons, dans le même esprit collaboratif, le rapprochement entre les deux rives de la Méditerranée par le biais de la gastronomie. Malgré la précarité de la situation, notre invité d’honneur, le chef marseillais Julien Diaz, a maintenu son engagement."
Lara Khoury Hafez a partagé, au cours de l’entretien, son enthousiasme quant au déroulement de la soirée: "Je voudrais d’abord saluer les quatre chefs Julien Diaz, Joe Barza, Charles Azar et Patrick Burat d’avoir accepté d’offrir leur savoir-faire en concoctant un menu gastronomique pour cet événement caritatif. La soirée riche en surprises, et qui a rassemblé un très grand nombre de convives, a été animée par la ravissante chanteuse Manel el-Mallat dont le répertoire était composé de chansons françaises et libanaises. Il y avait aussi une tombola et de nombreux lots de valeur."
Lieu emblématique par son positionnement, surplombant la baie féerique de Jounieh, le Casino du Liban a fait le pari d’organiser des soirées autour de la gastronomie française. Pour Lara Khoury Hafez, il s’agit d’une expérience culinaire riche: "Notre stratégie est de consolider notre adresse gastronomique de premier choix et c’est pourquoi nous voulons que ce soit un rendez-vous culinaire périodique. Nous souhaitons resserrer les liens entre le Liban et la France et en particulier entre Jounieh et la Côte d’Azur qui partagent beaucoup de choses en commun."
Invité d’honneur dans le cadre de la francophonie au Liban, à l’initiative de Mon Liban d’Azur, le chef Julien Diaz, qui n’en est pas à son premier séjour au pays du Cèdre, est connu pour sa cuisine aux accents méditerranéens. Ayant travaillé dans de grands établissements à Évian, à Londres et en Corse, le chef a été sacré en 2015 Jeune talent par Gault & Millau avant de retourner à Marseille. Socialement engagé, il a mis son talent au service d’une cuisine accessible au plus grand nombre dans son restaurant Saisons, ouvert en 2016 et décoré d’une étoile Michelin depuis 2019. Il multiplie les actions caritatives en France ou ailleurs. Son séjour au Liban a débuté le 19 mars par une visite à La Cuisine de Mariam, cantine populaire sur le port de Beyrouth, où il a bénévolement préparé un plat du jour, aidé par l’équipe en cuisine, et servi 1.300 repas chauds aux familles dans le besoin. Conformément à ses valeurs, le chef a animé, le lendemain, une master class à l’IGE de l’USJ, suivie d’un festin gourmand préparé au restaurant du campus L’Escapade avec son chef Charles Azar et la cheffe Aline Kamakian propriétaire de Mayrig.
La fête internationale de la Francophonie, qui s’est déroulée le 20 mars à l’Institut français de Jounieh, autour d’ateliers cuisine, a mis à l’honneur l’art culinaire français et libanais. Cet événement organisé par l’Institut français de Jounieh, Mon Liban d’Azur, l’IGE de l’USJ et la municipalité de Jounieh a offert une expérience culinaire inoubliable avec quatre chefs prestigieux. Julien Diaz, Aline Kamakian, Charles Azar et Stéphanie Hage, cheffe du restaurant Le Pélican ont fait découvrir au public la fusion des deux cuisines française et libanaise, secondés par les étudiants de l’école hôtelière de l’IGE. Un groupe de musique interprétant des chansons pop françaises et libanaises accompagnait les démonstrations de cuisine en direct sans oublier la dégustation des vins du terroir libanais. Les enseignants de français des régions du Kesrouan, de Jbeil et du Metn, invités d’honneur, ont participé à un concours pour gagner à la clé un billet d’avion pour la France.
