La Banque mondiale (BM) a alloué 300 millions de dollars supplémentaires pour renforcer le soutien aux ménages libanais pauvres et vulnérables ainsi que le filet de sécurité sociale à travers le plan d’aide sociale d’urgence ESSN (Emergency Social Safety Net).
Dans un communiqué, vendredi, la BM a précisé que le projet ESSN et son financement complémentaire fourniront des transferts monétaires à 160.000 ménages pendant 24 mois. Cela inclut, outre les ménages bénéficiaires actuels de l’ESSN, de nouveaux ménages qui répondent aux critères de pauvreté et de vulnérabilité. Les ménages éligibles recevront mensuellement un montant forfaitaire de 25 USD, plus 20 USD par membre (jusqu’à 6 membres), soit un montant mensuel maximum de 145 USD par ménage. Le projet est mis en œuvre conjointement par le ministère des Affaires sociales et l’Unité centrale de gestion de la présidence du Conseil des ministres; celle-ci a engagé le Programme alimentaire mondial pour effectuer des visites de vérification de l’éligibilité et le paiement des allocations.
Le financement complémentaire portera également sur la fourniture de transferts en espèces pour l’éducation des enfants des ménages concernés, soit un total de 92.000 élèves âgés de 13 à 18 ans. Ces transferts, versés directement au ménage, serviront à couvrir les coûts directs de la scolarité des enfants, à raison de 285 à 425 USD par enfant et par année scolaire, en fonction du niveau scolaire et de la filière d’enseignement. L’assiduité et les résultats scolaires des enfants éligibles seront contrôlés et signalés par le ministère de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur.
Ce financement permettra aussi un accès accru à des services sociaux de qualité fournis par les centres de développement social du ministère des Affaires sociales pour 400.000 personnes; il assurera en outre des activités pour renforcer les capacités des travailleurs sociaux du ministère et des centres afin qu’ils puissent mener aux mieux leurs fonctions.
"Le financement supplémentaire permettra au gouvernement libanais de continuer de répondre aux besoins croissants des ménages pauvres et vulnérables souffrant de la grave crise économique et financière", a déclaré Jean-Christophe Carret, directeur des opérations de la Banque mondiale pour le département Moyen-Orient. "Le financement facilitera également l’intégration des programmes SSN existants dans un programme SSN unifié conformément à la vision du gouvernement articulée dans la Stratégie nationale de protection sociale".
Ce nouveau financement de 300 millions de dollars représente le second financement supplémentaire du projet ESSN (246 millions de dollars) initialement approuvé en janvier 2021 pour aider le Liban à faire face à l’impact de la crise économique et de la pandémie de COVID-19 sur la population pauvre et vulnérable. Le projet a déjà bénéficié d’un premier financement complémentaire de 4 millions de dollars en mai 2022.
Rappelons dans ce cadre que le projet ESSN (également connu sous le nom d’AMAN), approuvé en janvier 2021, a jeté les bases d’un système de filets sociaux ciblant la pauvreté au Liban grâce à la mise en place de DAEM, le premier registre social national entièrement numérisé. DAEM a facilité la fourniture efficace, efficiente et transparente de transferts monétaires à environ 82.000 ménages répondant aux critères d’extrême pauvreté et de vulnérabilité sociale pendant une période allant jusqu’à 14 mois. Une enquête de suivi post-distribution a révélé que la plus grande part des dépenses des ménages bénéficiaires était consacrée à l’alimentation (43 % des dépenses), suivie par les soins de santé (12 % des dépenses). Environ 99 % des ménages bénéficiaires ont déclaré que leurs conditions de vie se sont améliorées après les transferts, tandis que 66 % des ménages bénéficiaires avec enfants ont déclaré que les transferts avaient facilité la fréquentation scolaire.
