La Fédération iranienne de football a apporté son soutien mercredi à l’ancien capitaine de l’équipe nationale Mehdi Mahdavikia, vivement critiqué par les ultraconservateurs pour avoir porté lors d’un match amical un maillot où apparaissait le drapeau israélien.
" Il est l’un des grands du football iranien " et un " symbole de fierté pour la République islamique d’Iran ", a indiqué dans un communiqué le secrétaire général de la Fédération, Hassan Kamranifar.
" Malgré des préjugés et des attaques parfois injustes " contre le footballeur, " l’affaire a patiemment été examinée (par la Fédération) après avoir entendu les propos de M. Mahdavikia ", a déclaré M. Kamranifar.
" Il a géré la situation avec vigilance ", a-t-il ajouté.
Des députés ultraconservateurs avaient critiqué M. Mahdavikia à la suite de ce match.
Il " doit s’excuser auprès du peuple iranien pour son action et il doit être jugé car il a trahi la nation iranienne ", avait indiqué le parlementaire Bijan Nobaveh-Vatan à l’agence ultraconservatrice Fars.
Agé de 44 ans, Mehdi Mahdavikia a été nommé sélectionneur de l’équipe d’Iran Espoirs en juillet.
Il a disputé 111 matches pour la " Team Melli ", surnom de la sélection iranienne et a notamment marqué un but lors de la victoire historique contre les Etats-Unis (2-1) à la Coupe du monde 1998.
Capitaine de l’Iran de 2006 à 2009, il avait été désigné " joueur de l’année " par la Confédération Asiatique du football (AFC).
M. Mahdavikia est l’un des premiers joueurs iraniens à avoir joué en Europe et a évolué en Allemagne pendant une grande partie de sa carrière, notamment au Hambourg SV.
AFP