Les télévisions américaines ont diffusé en boucle des images aériennes montrant son arrestation par des agents des forces de sécurité. On pouvait y voir un homme, mains sur la tête et portant un t-shirt gris et un short rouge, reculer lentement vers des forces de sécurité armées et en tenue de camouflage avant d’être interpellé, puis escorté vers un véhicule.
C’est donc un jeune homme de 21 ans, Jack Teixeira, employé de la Garde nationale du Massachusetts, qui est responsable (présumé) de la fuite de documents ultra-secrets du Pentagone. Cette fuite historique, puisqu’elle figure parmi les plus importantes de la décennie, constitue une menace majeure pour la sécurité nationale des États-Unis et celle de quelques pays alliés.
Un jeune homme de 21 ans a été arrêté jeudi aux Etats-Unis dans le cadre de l’enquête sur la fuite de documents confidentiels américains, une affaire posant un risque " très grave " pour la sécurité nationale selon le Pentagone. Cette arrestation, filmée en direct par les télévisions américaines, constitue le point culminant d’une semaine d’investigations sur un des dossiers de fuites de documents classifiés parmi les plus importants de ces dix dernières années.
Le suspect, Jack Teixeira, employé de la Garde nationale aérienne, " a été interpellé sans incident " dans une petite ville rurale au sud de Boston, a précisé le ministre de la Justice Merrick Garland lors d’une conférence de presse. Il pourrait comparaître vendredi devant un tribunal du Massachusetts.
Le ministère américain de la Justice a ouvert une enquête pénale après la fuite de ces documents en ligne, qui détaillent les points de vue de Washington sur la guerre en Ukraine et semblent indiquer une collecte d’informations sur de proches alliés des États-Unis, notamment Israël et la Corée du Sud.
Le Washington Post avait rapporté mercredi que la fuite était l’œuvre d’un jeune homme ayant travaillé sur une base militaire, qui a partagé ces informations sur un groupe privé en ligne du réseau social Discord. Sous le pseudonyme " OG ", le suspect aurait publié pendant des mois des documents issus de la base militaire où il travaille.
" OG " avait demandé aux autres membres du groupe Discord de ne pas diffuser les documents, assurant qu’il n’avait pas l’intention d’être un lanceur d’alerte, selon le Washington Post. Il était critique envers l’État, dont il dénonçait " l’abus de pouvoir ", les forces de l’ordre et la communauté du renseignement. Le groupe, composé d’une vingtaine de personnes dont certaines de Russie et d’Ukraine, s’est formé dès 2020 autour de leur passion mutuelle pour les armes à feu, le matériel militaire et la religion.
Les documents mis en ligne révèlent notamment les inquiétudes des services de renseignement américains quant à la viabilité d’une contre-offensive ukrainienne contre les forces russes. Un document examiné par l’AFP fait aussi état des préoccupations des États-Unis à propos de la capacité de l’Ukraine à continuer à se défendre contre les frappes russes.
Des dizaines de photos de ces documents ont été relayées sur Discord, mais aussi Twitter et Telegram, certains ayant sans doute circulé depuis des semaines, sinon des mois, avant d’attirer l’attention de la presse. Les autorités américaines n’ont toutefois pas publiquement confirmé l’authenticité de ces documents publiés en ligne, et elle n’a pas encore été vérifiée de manière indépendante. Beaucoup de ces documents ne sont plus disponibles sur les sites où ils sont initialement apparus.
Roger Barake, avec AFP
