La Turquie a annoncé dimanche que ses services secrets ont éliminé le chef du groupe Daech en Syrie. C’est le président turc, Recep Tayyip Erdogan, qui a révélé l’information alors qu’il est en pleine campagne électorale pour les législatives et la présidentielle le 14 mai prochain.
" Le chef présumé de Daesh, nom de code Abou Hussein al-Qourachi, a été neutralisé lors une opération menée hier par le MIT (services secrets turcs) en Syrie ", a déclaré le chef de l’Etat turc lors d’une interview sur la chaîne de télévision TRT Türk.
M. Erdogan a précisé que les services de renseignements turcs suivaient la trace du dirigeant de l’EI " depuis longtemps ", sans fournir davantage de détails sur les circonstances de l’opération.
Lundi les médias officiels turcs ont rapporté que le chef de Daech a déclenché une ceinture d’explosifs lors de l’opération du MIT.
Selon l’agence de presse étatique Anadolu, le chef du groupe jihadiste, Abou Al-Hussein al-Husseini al-Qourachi, était reclus dans une maison dotée d’un " bunker souterrain ", à quelques kilomètres au nord de Jaindaris, dans la province d’Afrine, voisine de la Turquie.
Des images diffusées par plusieurs médias turcs, dont la chaîne de télévision officielle TRT, montrent une habitation de deux étages, entourée de champs, aux murs partiellement soufflés. (voir vidéo)
Anadolu rapporte qu’un " appel à la reddition " a été lancé par les forces d’intervention, resté sans réponse. Des membres des services secrets turcs ont alors fait exploser les murs latéraux et les portes situées à l’arrière de la maison afin d’y pénétrer, poursuit l’agence. Le chef du groupe jihadiste a ensuite déclenché une ceinture d’explosifs, indique Anadolu.
La Turquie déploie des troupes dans le nord de la Syrie depuis 2020 et contrôle des zones entières avec ses supplétifs syriens. L’armée américaine a mené ces dernières années plusieurs frappes ciblant des chefs de l’EI en Syrie.
Daech avait annoncé le 30 novembre la mort de son précédent chef, Abou Hassan al-Hachimi al-Qourachi, sans en préciser les circonstances. Il avait été aussitôt remplacé par Abou Al-Hussein al-Husseini al-Qourachi, selon l’EI.
En octobre 2019, Washington avait annoncé la mort du premier chef de l’EI, Abou Bakr al-Baghdadi, lors d’une opération américaine en Syrie. Son premier successeur, Abou Ibrahim al-Hachimi al-Qourachi, avait été tué en février 2022, lui aussi en Syrie.
Malgré sa défaite territoriale, l’EI mène toujours des attaques dans le pays. Au moins 41 personnes, dont 24 civils, ont été tuées mi-avril en Syrie dans deux attaques attribuées au groupe jihadiste contre des ramasseurs de truffes des sables et des bergers.
Malo Pinatel, avec AFP
