Les États-Unis ont accusé jeudi l’Afrique du Sud d’avoir fourni des armes à la Russie. Des accusations jugées " décevantes " par la présidence sud-africaine, estimant qu’aucune preuve n’avait été apportée.
L’ambassadeur américain à Pretoria a accusé jeudi l’Afrique du Sud d’avoir fourni un soutien militaire à la Russie, en dépit de sa neutralité déclarée dans le conflit avec l’Ukraine, lors d’une rencontre avec des médias locaux.
Selon Reuben Brigety, les États-Unis sont convaincus que " des armes et des munitions ont été chargées " à bord d’un cargo russe, amarré près du Cap début décembre, " avant qu’il ne reparte vers la Russie ".
" Armer les Russes est extrêmement grave " et " fondamentalement inacceptable ", a-t-il ajouté lors de cette rencontre.
" Nous sommes persuadés que des armes ont été chargées sur ce navire et je parierais ma vie sur l’exactitude de cette affirmation ", a insisté l’ambassadeur, estimant que " la déviation de l’Afrique du Sud de sa politique de non-alignement est inexplicable ".
La présidence sud-africaine a jugé " décevantes " les accusations de l’ambassadeur américain à Pretoria jeudi, selon lesquelles Pretoria aurait livré des armes et des munitions à la Russie en décembre, dans un communiqué publié dans la soirée.
" Les remarques de l’ambassadeur sapent l’esprit de coopération et de partenariat entre les deux pays " et " aucune preuve n’a été fournie pour soutenir ces accusations ", affirme le communiqué, jugeant " décevant " que le diplomate américain ait " adopté une attitude publique contre-productive ".
L’accostage du navire dans la plus grande base navale du pays, à Simon’s Town, sur la péninsule du Cap, avait suscité une polémique dans le pays avant Noël.
Le principal parti d’opposition, l’Alliance démocratique (DA), s’était indigné qu’un cargo russe visé par les sanctions occidentales puisse s’amarrer, se demandant aussi pourquoi ce cargo avait accosté dans un port militaire plutôt que commercial et " pourquoi il y a tant de secret " entourant ce bateau.
L’Afrique du Sud entretient des liens étroits avec la Russie remontant à l’époque de l’apartheid, le Kremlin ayant apporté son soutien à Nelson Mandela et l’ANC dans la lutte contre le régime raciste.
Le pays avait refusé de condamner l’invasion de l’Ukraine en février 2022, affirmant vouloir rester neutre et préférer le dialogue pour mettre fin à cette guerre qui a déclenché de vastes sanctions occidentales.
Pretoria a accueilli des exercices navals avec la Russie et la Chine en février, peu avant le premier anniversaire de l’invasion russe de l’Ukraine, ravivant la polémique et inquiétant les Occidentaux.
Avec AFP
