Face au risque d’afflux massif de migrants, les États-Unis ont averti jeudi que leur frontière n’était pas " grande ouverte ". La levée du " Titre 42 " fait craindre aux Américains une situation " chaotique ".

Les États-Unis ont averti jeudi que leur frontière avec le Mexique n’était pas " grande ouverte ", avant la levée à 23H59 d’une mesure verrouillant l’accès à leur territoire depuis le début de la pandémie, un changement qui sème la confusion chez de nombreux migrants et pourrait selon les autorités provoquer une situation " chaotique ".

Y aura-t-il un afflux ? Face aux républicains qui l’accablent et exigent le maintien de cette mesure, le " Titre 42 ", le gouvernement du démocrate Joe Biden rappelle notamment que de nouvelles restrictions au droit d’asile ont été adoptées.

" Je veux être très clair : notre frontière n’est pas grande ouverte. Les personnes traversant notre frontière illégalement et sans fondement légal pour rester seront immédiatement (…) expulsées ", a dit le ministre de la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, lors d’une conférence de presse à la Maison-Blanche.

Toutefois, " nous sommes lucides sur les défis auxquels nous allons probablement faire face dans les jours et semaines à venir et nous sommes prêts à y répondre ", a-t-il ajouté, notant qu' "un nombre élevé d’arrivées " avait déjà été observé " dans certains secteurs ".

Le président Biden lui-même a récemment affirmé que la situation serait " chaotique pendant un moment ".

Pour se préparer, l’État fédéral a mobilisé " plus de 24 000 agents et forces de l’ordre " à la frontière, en plus de 4 000 militaires.

Jeudi, dans la ville frontalière de Brownsville, au Texas, des migrants passaient sporadiquement la frontière par groupes de 20, selon un journaliste de l’AFP sur place.

La levée du " Titre 42 " est prévue à 23H59 heure de Washington (03H59 GMT vendredi), mais certains migrants se dépêchent de passer la frontière de quelque 3 000 km avant cette échéance pour demander l’asile, de crainte que le changement de règles ne les empêche de le faire pendant cinq ans.

Le " Titre 42 ", censé limiter la propagation du Covid-19, conférait la possibilité aux autorités américaines de refouler immédiatement tous les migrants entrés dans le pays, y compris les demandeurs d’asile. En trois ans, il a été utilisé à 2,8 millions de reprises.

Marie de La Roche Saint-André, avec AFP