Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a souligné, samedi, dans le cadre d’une conférence à Singapour, la nécessité de maintenir un dialogue sino-américain. Les propos de M. Austin s’inscrivent dans un contexte de tensions exacerbées entre les deux géants, du fait de la question taïwanaise et de la liberté de navigation en Asie du Sud-est.
Le dialogue entre les États-Unis et la Chine est " essentiel " et permettra d’éviter les erreurs d’appréciation qui pourraient conduire à un conflit, a déclaré samedi le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin.
M. Austin s’exprimait à Singapour lors de la conférence de Shangri-La axée sur le dialogue et la défense, après que Pékin a décliné une invitation à une rencontre formelle entre lui et son homologue chinois Li Shangfu. Les deux ministres se sont toutefois serré la main et se sont parlé pour la première fois lors du dîner d’ouverture de cette conférence.
Li Shangfu, devenu ministre de la Défense en mars dernier, avait été sanctionné par le gouvernement américain en 2018 pour avoir acheté des armes russes. Mais le Pentagone affirme que cela n’empêche pas M. Austin de dialoguer officiellement avec lui.
Lloyd Austin effectue actuellement une tournée en Asie qui l’a déjà conduit au Japon et qui comprendra également une visite en Inde. Ce voyage s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par Washington pour renforcer ses alliances et ses partenariats dans la région face à la montée en puissance de la Chine.
Un pilote d’avion de combat chinois a effectué la semaine dernière " une manœuvre agressive injustifiée " près d’un appareil de reconnaissance américain qui survolait la mer de Chine méridionale, selon des militaires américains.
Des images vidéo diffusées le 30 mai par l’armée américaine ont montré l’avion chinois passer devant un appareil américain, que l’on aperçoit secoué par les turbulences consécutives à ce passage.
Les tensions sont à leur comble entre Pékin et Washington, en particulier à propos de Taïwan et à la suite du survol par un ballon chinois du territoire américain en début d’année.
Depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949, la Chine considère Taïwan comme une province qu’elle n’a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire, et Pékin vise cette réunification par la force si nécessaire.
En avril, l’armée chinoise a organisé de grandes manœuvres militaires qui ont simulé pendant trois jours un encerclement de l’île, menées en représailles à des escales quelques jours plus tôt de la présidente taïwanaise aux États-Unis.
Malo Pinatel, avec AFP
