Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken et le ministre américain de la Défense Lloyd Austin ont bouclé à Brisbane leur tournée diplomatique éclair dans le Pacifique. Les deux responsables tentent de consolider la présence américaine pour faire face à la puissance grandissante de Chine.
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken et le ministre américain de la Défense Lloyd Austin ont rencontré le Premier ministre australien vendredi lors de la dernière étape d’une tournée dans le Pacifique destinée à renforcer la position de Washington dans la région.
Les Etats-Unis redoublent d’efforts pour se réengager dans le Pacifique Sud, où la Chine s’est imposée comme une puissance diplomatique et militaire en plein essor.
Le déplacement de M. Blinken à Brisbane vient conclure une tournée diplomatique éclair au cours de laquelle il s’est rendu aux îles Tonga et en Nouvelle-Zélande, M. Austin arrivant lui de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Les Etats-Unis considèrent l’Australie comme un allié utile dans leur effort pour affaiblir la forte influence de Pékin sur les secteurs émergents de l’énergie propre, tels que la fabrication de véhicules électriques.
L’Australie est l’un des plus grands producteurs mondiaux de lithium, élément clé des batteries rechargeables, mais envoie actuellement en Chine la majeure partie de son minerai pour y être traité.
Le changement climatique apparaît aussi comme une menace pour la sécurité à part entière, à mesure que s’alourdissent les catastrophes naturelles de plus en plus graves qui frappent l’Australie et l’ensemble du Pacifique.
Les discussions sont l’occasion de préciser les détails d’AUKUS, le nouveau pacte de défense entre l’Australie, le Royaume-Uni et les Etats-Unis.
Dans le cadre du " premier pilier " de cet accord, l’Australie fera l’acquisition d’une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire, présentée comme l’une des plus importantes améliorations militaires de son histoire.
L’attention se porte désormais sur le " deuxième pilier ", qui concerne la cyberguerre, l’intelligence artificielle et le développement de missiles hypersoniques.
Une autre question clé susceptible d’être soulevée concerne les efforts visant à consolider les relations de longue date avec les pays du Pacifique, courtisés par la Chine.
Le chef du Pentagone, M. Austin, arrive en Australie depuis Port Moresby, en Papouasie Nouvelle-Guinée où les États-Unis ont signé un accord de défense au début de l’année, permettant aux troupes d’accéder à des installations militaires stratégiques.
Georges Haddad, avec AFP
