La tempête tropicale Idalia s’est transformée en ouragan, en passe de devenir " extrêment dangereux " alors qu’il s’approche des côtes de Floride, mardi 29 août. En raison du réchauffement climatique, ce genre de phénomène météo est appelé à gagner en intensité et en régularité.
La Floride a ordonné à des habitants de sa côte ouest d’évacuer mardi avant l’arrivée de l’ouragan Idalia, qui pourrait se renforcer et devenir " extrêmement dangereux " avant de toucher terre mercredi, selon les autorités américaines.
Si on vous dit d’évacuer, " vous devez le faire immédiatement ", a prévenu le gouverneur de l’Etat, Ron DeSantis, lors d’une conférence de presse. " Cela va être un ouragan majeur ".
Ouragan majeur
La tempête tropicale Idalia s’était transformée dans la nuit en ouragan, selon le Centre national des ouragans américain (NHC), qui a dit s’attendre à ce qu’elle " s’intensifie rapidement pour devenir un ouragan majeur extrêmement dangereux avant de toucher terre mercredi ".
Un " ouragan majeur " est une classification réservée à ceux qui dépassent la catégorie 3 sur l’échelle Saffir-Simpson, qui en comprend 5 au total. Ils sont susceptibles de provoquer des destructions " dévastatrices " et " catastrophiques ", selon le NHC.
Des phénomènes de submersion côtière " potentiellement mortels et des vents dangereux sont de plus en plus probables pour certaines parties de la Floride ", a averti le centre de prévisions.
Des inondations soudaines et urbaines pourraient toucher des parties de la Floride et du sud de la Géorgie mercredi. Les inondations pourraient atteindre certaines régions de la Caroline du Sud de mercredi à jeudi, a-t-il mis en garde.
Hurricane #Idalia will bring destructive winds upon landfall. Strong winds will also affect northern Florida and southern Georgia where the hurricane moves inland. pic.twitter.com/R97hQ5S2xV
— Zoom Earth (@zoom_earth) August 29, 2023
Au moment de la publication du dernier bulletin du NHC, Idalia se trouvait à 440 kilomètres au sud-ouest de Tampa (Floride) avec des vents soutenus allant jusqu’à 140 km/h.
Cuba a été balayé mardi par les vents puissants d’Idalia et de fortes pluies qui ont entraîné des inondations, notamment à la Havane.
Cette région avait été touchée en septembre 2022 par l’ouragan Ian de catégorie 3, qui a fait au moins deux morts à Cuba.
Idalia va ensuite passer par le Golfe du Mexique, où sévit actuellement " une vague de chaleur marine ", un facteur de renforcement des ouragans, selon les chercheurs.
La tempête " va se déplacer au-dessus d’une eau atteignant presque les 31°C ", a affirmé le NHC.
La Floride placée en état d’urgence
Le président Joe Biden a approuvé lundi l’état d’urgence et débloqué une aide fédérale. L’agence fédérale américaine de gestion des catastrophes (Fema) se prépare déjà aux conséquences de la tempête, notamment en pré-déployant certains de ses employés, selon la Maison Blanche.
Le dirigeant démocrate a également parlé avec le républicain Ron DeSantis pour l’assurer de son soutien, a précisé l’exécutif. Les deux hommes, aux positions politiques opposées, sont candidats à l’élection présidentielle de 2024.
Fin septembre 2022, la Floride avait été frappée par le puissant ouragan Ian, qui avait fait près de 150 morts et provoqué d’importants dégâts sur son passage dans le sud-ouest de cet Etat.
Il avait rasé des quartiers entiers, causant à lui seul plus de 100 milliards de dollars de dommages – de loin la catastrophe météo la plus coûteuse du monde sur l’année.
Avec le réchauffement climatique, les ouragans deviennent plus puissants, alimentés par la surface des océans plus chaude, selon les scientifiques.
Malo Pinatel, avec AFP
