La police de New York était lancée mardi à la poursuite d’un homme portant un masque à gaz qui a déclenché un engin fumigène dans le métro à l’heure de pointe avant d’ouvrir le feu, faisant 17 blessés dont dix par balle. Un évènement qui intervient dans un contexte de hausse de la criminalité, et du débat sur la régularisation des armes à feu tendu aux États-Unis.

À l’heure où les rames de métro de la mégapole américaine sont bondées, " l’individu a mis un masque à gaz. Il a ensuite ouvert une bonbonne qui était dans son sac et la voiture (du métro) s’est remplie de fumée. Après cela, il a commencé à tirer ", a décrit la cheffe de la police de New York, Keechant Sewell.
Elle a exclu à ce stade " un acte de terrorisme ". Dix heures après la fusillade, le suspect était toujours en fuite.Selon les pompiers, dix personnes sur 17 blessés ont été touchées par balle, mais aucune n’était en danger de mort à la mi-journée, a précisé Keechant Sewell. Devant la presse réunie au-dessus de la station de métro de Brooklyn, elle a décrit le suspect comme " un homme noir " mesurant environ 1,65 m, " de forte corpulence ", portant un " gilet vert de chantier " et un sweat-shirt à capuche gris.Un important dispositif de sécurité a été déployé au niveau de la 36e rue et de la 4e avenue, dans le sud de Brooklyn, tout près du grand cimetière de Greenwood. Des ambulances, véhicules de pompiers et de la police sont arrivés en nombre.

Promesses de sécurité

" Nous ne lâcherons rien tant que nous n’aurons pas trouvé l’auteur du crime ", a lancé, lors d’un discours dans l’Iowa, le président américain Joe Biden. Il avait annoncé lundi de nouvelles mesures contre certaines des armes à feu qui prolifèrent aux Etats-Unis, et qui ont tué 45.000 personnes dans le pays en 2021, suicides inclus, selon l’organisation Gun Violence Archive. La Maison Blanche parle régulièrement d’une " épidémie ".

L’attaque de mardi a eu lieu alors que la ville de New York elle-même a été confrontée à une hausse de la criminalité depuis la pandémie de Covid-19, le nombre d’homicides passant de 319 en 2019 à 488 en 2021, même si le bilan annuel reste bien en-deçà des plus de 2.000 par an enregistrés au début des années 1990.

Elu sur des promesses de sécurité, le nouveau maire démocrate de New York et ancien policier Eric Adams avait lancé fin janvier un plan de lutte contre la prolifération des armes à feu, après la mort de deux policiers tués par balle lors d’une intervention. Mais d’autres drames impliquant des armes à feu ont depuis fait la Une des médias.

AFP