Le Liban joue jeudi à 21 heures face aux Philippines un match très important dans l’optique de la qualification pour le mondial 2023 de basket. Les Libanais n’ont en effet besoin que de deux victoires au cours de leurs six derniers matches pour se qualifier pour l’épreuve reine du basket mondial.
Le Liban affronte jeudi à 21 heures au stade Nouhad Naufal à Zouk les Philippines, dans le cadre du tour final des éliminatoires de la coupe du monde 2023 de basket.
Dans un groupe qui comprend la Nouvelle-Zélande, les Philippines, l’Inde, la Jordanie, l’Arabie Saoudite et le Liban, quatre équipes seront qualifiées pour disputer l’épreuve reine du basket mondial, qui se tiendra en août 2023. Les Philippines, un des trois pays hôtes du mondial, sont déjà qualifiés. Il reste donc trois places à prendre pour les 5 équipes restantes, sachant que le Liban est actuellement deuxième du groupe avec 5 victoires en 6 matches. La Nouvelle-Zélande est actuellement première du groupe avec 6 victoires en autant de matches.
Pour s’assurer de finir dans les trois premiers du groupe, le Liban n’a besoin que de deux victoires au cours des six derniers matches des qualifications. Les deux matches restants face à l’Inde sont largement à la portée du Liban, ce qui rapproche considérablement le spectre de la qualification pour le Liban.
Mais avant de rencontrer l’Inde une première fois lundi prochain, les Libanais auront jeudi pour tâche de battre les Philippines, équipe qu’ils avaient largement battu le mois dernier en Indonésie, au cours des championnats d’Asie des Nations. Compétition où le Liban avait réussi l’exploit de terminer deuxième derrière l’Australie.
Le Liban favori
Le Liban partira d’autant plus favori jeudi qu’il a remporté tous ses matches à domicile dans ses éliminatoires, et que les Philippines ont perdu leur seul match disputé à l’extérieur. C’était face à la Nouvelle-Zelande, et une humiliante défaite 106 à 60 à la clé.
Le Liban est une équipe qui s’est illustrée au cours des précédents matches par la concrétisation des " turnovers " de l’équipe adverse. En effet, les coéquipiers de Ali Haidar ont marqué 25 points en conséquence de ces situations. De surcroit, le Liban a inscrit en moyenne 18.8 points de moyenne par match sur des situations de " Fast Break ". Sur ces deux indicateurs, le Liban est tout simplement la meilleure équipe de toutes les nations asiatiques engagées dans ces éliminatoires.
Wael Arakji en métronome
Le Liban pourra comme toujours compter jeudi sur son meneur de jeu et star Wael Arakji, qui tourne à 15.5 points de moyenne par match pendant ces éliminatoires. Si Youssef Khayat sera absent en raison du début de la préparation pour la saison du championnat universitaire Nord-Américain avec Michigan, le Liban pourrait toutefois compter sur le retour d’Amir Saoud, qui n’avait pas participé aux championnats d’Asie pour des raisons personnelles. Saoud a inscrit 10.2 points en moyenne par match au cours de cette campagne qualificative.
Si le Liban joue à son niveau, la victoire devrait être au rendez-vous jeudi soir. Mais les joueurs de Jad el-Hajj devront sans doute batailler plus ferme qu’en Indonésie il y a un mois pour battre les Philippins, d’autant que ces derniers ont obtenu, depuis, le renfort de Jordan Clarkson. Ce dernier a été élu en 2021 meilleur "6ᵉ homme" en NBA, et pourrait rendre la confrontation plus équilibrée.
