Une victoire à la Pyrrhus? Brooklyn, resté uni malgré la sortie sur blessure au genou droit de Kevin Durant, s’est imposé (102-101) à l’arraché à Miami, dimanche en NBA, jour où Elvis Presley naissait il y a 88 ans.
" Don’t Be Cruel "
C’est ce que doivent implorer les Nets, face au sort réservé à leur indispensable star (30 pts, 6,8 rbds, 5,4 passes de moyenne cette saison), dont le genou droit a plié, en se trouvant en porte-à-faux sous le poids de Jimmy Butler, malencontreusement retombé dessus après avoir attaqué le cercle.
" KD ", qui s’était déjà fait mal sur cette rotule après un autre choc subi quelques minutes plus tôt, a tenté de rester sur le parquet. Mais la douleur était trop forte et il a regagné le vestiaire tout seul, envoyant le signal que sa blessure n’est peut-être pas si grave.
Son entraîneur Jacque Vaughn a annoncé après-coup qu’il passera lundi une IRM (imagerie par résonance magnétique). En espérant que le diagnostic ne soit pas le même qu’en janvier 2022, lorsqu’il s’était blessé à un ligament du genou gauche, manquant ensuite un mois et demi de compétition.
" All Shook Up "
Remués, les Nets sont néanmoins restés solidaires et solidement ancrés dans ce match assez serré, qui aurait pu leur échapper quand le Heat a compté jusqu’à neuf unités d’avance au début du dernier quart-temps, dans le sillage de Jimmy Butler (26 pts, 8 rbds) et de Tyler Herro (24 pts).
" Vous ne voulez jamais voir un joueur à terre comme ça. C’était assez dur à encaisser, mais il faut reconnaître à notre groupe le mérite d’avoir tenu bon ", s’est félicité Vaughn, qui a notamment vu Kyrie Irving (29 pts) prendre le relais de Durant (17 pts) pour recoller au score.
L’arrière a néanmoins manqué la cible d’un shoot précipité et lointain à 3,2 secondes du terme, mais Royce O’Neale veillait au rebond et a marqué le panier de la victoire, d’un tir en flotteur. Et dans la foulée, Butler a manqué de peu sa tentative dans la raquette.
Fort d’un 18e succès en vingt matches, Brooklyn consolide sa 2e place à l’Est derrière Boston, Miami reste 8e.
" That’s All Right "
Tout va bien à Memphis, ville chère au " King ", où les Grizzlies, même privés de Ja Morant (cuisse), ont enregistré une 6e victoire consécutive, aux dépens de Utah (123-118), grâce notamment à Desmond Bane (24 pts, 9 passes).
Jaren Jackson Jr. a aussi largement contribué (19 pts, 8 rbds, 5 contres), pour l’équipe du Tennessee qui talonne Denver, le leader à l’Ouest, avec le même bilan (26-13)
" A Little Less Conversation "
Et un peu plus d’action… Voilà ce que voudraient voir actuellement les fans des Suns, finalistes en 2021 et faisant habituellement parler d’eux comme des cadors à l’Ouest. Sauf que l’effectif est à ce point décimé – Devin Booker (aine), Chris Paul (hanche), Cameron Payne (pied), Cam Johnson (genou)… – qu’ils enchaînent défaite sur défaite.
La sixième d’affilée, la neuvième en dix matches aussi, a été concédée (112-98) face à Cleveland. L’équipe de l’Arizona, incapable de dépasser les 100 points sur ses quatre dernières rencontres, passe pour la première fois en négatif cette saison (20-21), sa 8e place étant désormais menacée par Minnesota vainqueur (104-96) à Houston.
Côté Cavs (4e à l’Est), Darius Garland et Donovan Mitchell ont marqué 22 points chacun, pour décrocher un quatrième succès en cinq rencontres.
" My Way "
A sa façon bien à lui, en l’absence de Joel Embiid, James Harden s’est démultiplié avec un triple-double (20 pts, 11 rbds, 11 passes), le 71e de sa carrière, prépondérant dans le succès de Philadelphie à Détroit (123-111).
" The Beard " (le barbu) en a aussi profité pour devenir le 27e joueur de l’histoire à passer la barre des 24.000 points.
