Simon Pagenaud conserve les bonnes habitudes: comme l’an passé, le Français, associé notamment au Brésilien Helio Castroneves dans une Acura de l’écurie Meyer Shank Racing, a remporté les 24 Heures de Daytona, dimanche en Floride.
L’équipe de quatre pilotes, complétée par le Britannico-Suédois Tom Blomqvist et l’Américain Colin Braun, a devancé, comme l’an dernier l’Acura de l’écurie Wayne Taylor Racing, avec au volant l’Américain Ricky Taylor, le Portugais Filipe Albuquerque, le Suisse Louis Deletraz et le Néo-Zélandais Brendon Hartley.
Partis en pole position, la Meyer Shank Racing N.60 n’a jamais été inquiétée dans cette course, remportée pour la troisième fois après 2012 et 2022 donc.
La Cadillac d’un autre Français, Sébastien Bourdais, du Néo-Zélandais Scott Dixon et du Néerlandais Roger Van der Zande a complété le podium.
Cette victoire vient lancer l’année sur de bonnes bases pour Pagenaud, qui va disputer sa deuxième saison d’IndyCar avec MSR, après une première aux résultats guère probants. Auparavant, le pilote de 38 ans avait récolté des lauriers chez Penske, vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis en 2019 et du championnat en 2016.
Enfin, Romain Grosjean (Lamborghini), qui concourait en catégorie GTD Pro, a lui terminé 4e, pour sa première participation à une course d’endurance depuis plus de dix ans.
Le Français, transfuge de la Formule 1 après son grave accident à Bahreïn en 2020, débutera lui sa deuxième saison en IndyCar, avec l’écurie Andretti.
