Le N.1 français Gaël Monfils a remporté son premier trophée depuis près de deux ans à Adélaïde (Australie) aux dépens du Russe Karen Khachanov (29e) en deux sets 6-4, 6-4 aujourd’hui, à huit jours de l’Open d’Australie (17-30 janvier).
Monfils, 35 ans et 21e mondial, n’avait plus gagné de titre depuis le tournoi de Rotterdam (Pays-Bas) en février 2020, avant la pandémie de Covid-19. Il s’agit du 11e titre de sa carrière.
Le joueur français avait ensuite connu d’immenses difficultés à la reprise du circuit sous coronavirus, entre huis clos et contraintes sanitaires. Entre septembre 2020 et les Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier, il n’a ainsi remporté que trois matches, malgré son association début 2021 avec Günter Bresnik, l’ancien entraîneur de Dominic Thiem notamment.
Il a commencé à retrouver des couleurs en deuxième moitié de saison dernière, jusqu’à se hisser en finale à Sofia en octobre. " C’est notre premier titre avec mon équipe, on a connu des moments difficiles mais on est revenu fort en juillet l’année dernière ", a retracé Monfils. " Je suis très fier et très heureux d’avoir gagné ce tournoi ", a-t-il ajouté.
Monfils avait achevé 2021 sur un forfait au cours du Masters 1000 de Paris début novembre, avant son huitième de finale attendu face au N.1 mondial Novak Djokovic.
Victime d’une lésion musculaire aux adducteurs, il s’était alors dit à la fois " frustré " et content d’en terminer avec une " année horrible ", et avait affiché son envie " d’arriver au top en 2022 avec de gros résultats d’entrée ".
C’est pour l’instant réussi : à Adélaïde, où il était tête de série N.1 et lançait sa saison équipé d’une nouvelle raquette, le N.1 français n’a pas perdu le moindre set en quatre matches joués. Dimanche, il s’est montré particulièrement solide au service et a breaké en toute fin de manche dans les deux sets pour s’imposer en à peine 1h20 min.
