Le n°1 mondial Carlos Alcaraz s’est tranquillement qualifié pour le deuxième tour de Wimbledon mardi en mettant fin à la carrière en simple du Français Jérémy Chardy (542e) 6-0, 6-2, 7-5. Chardy, 36 ans, est également engagé en double dans ce Majeur sur gazon. Mais il a annoncé samedi sur France Info qu’il prendrait sa retraite à l’issue de ce tournoi. Pour sa part, l’Espagnol affrontera au deuxième tour un autre Français, le vainqueur du match entre Alexandre Müller (84e) et Arthur Rinderknech (82e), interrompu par la pluie alors que le premier menait 7-6, 1-0.
Sous le toit du court n°1, Alcaraz n’a pas laissé la moindre chance à Chardy qui a perdu les huit premiers jeux de la partie pour se retrouver mené 6-0, 2-0. Le Français a stoppé l’hémorragie, mais a quand même encore concédé un break dans cette deuxième manche. Dans la troisième, Chardy a tenu son service puis réussi le break pour mener 4-2. Mais Alcaraz a immédiatement débreaké pour revenir à 4-4. Puis l’Espagnol a pris une dernière fois le service de Chardy pour mener 6-5 et servir pour le match. Alcaraz n’a pas tremblé et terminé sur un jeu blanc ponctué d’un ace. Chardy a quitté le terrain sous l’ovation du public.
Le roi Federer intronisé dans le " royal box "
Parallèlement, pour sa première apparition à Wimbledon en tant que retraité, Roger Federer a reçu un accueil royal mardi: le Suisse a été comme intronisé dans le " royal box " sur le Center Court, où il a pris place au côté de la princesse de Galles Kate. Celle-ci est arrivée vêtue d’une veste vert pomme pour assister à la projection d’un court film retraçant les exploits de Federer à Wimbledon. Puis le speaker a annoncé " Mesdames et messieurs, Roger Federer! ", et une ovation debout a accompagné l’entrée du champion en costume beige clair et cravate sombre, qui s’est positionné à la gauche de la princesse de Galles. Ont suivi des applaudissements interminables, auxquels la princesse a mis un terme en s’asseyant et en invitant l’ancien joueur à en faire autant.
La tenante du titre kazakhe Elena Rybakina et son adversaire américaine Shelby Rogers ont alors pu faire leur entrée sur le Center Court. Rybakina l’a emporté en trois sets 4-6, 6-1, 6-2.
Premier homme à atteindre les vingt titres du Grand Chelem (en 2018 en Australie), Federer détient le record chez les hommes de huit titres à Wimbledon (2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2012 et 2017). Novak Djokovic, qui vise un 24e titre du Grand Chelem pour égaler le record absolu de Margaret Court, peut également rejoindre le Suisse en tant que joueur le plus titré sur le gazon londonien. Le record absolu de neuf titres y est détenu par Martina Navratilova. Désormais âgé de 41 ans, Federer a pris sa retraite en septembre dernier à l’issue d’un dernier double en équipe avec son grand rival Rafael Nadal lors de la Laver Cup. Quelques mois plus tôt, il avait participé à Wimbledon à une cérémonie en l’honneur des lauréats du tournoi et en présence de la plupart d’entre eux. Mais il n’avait pas joué. Si bien que le dernier match de sa carrière remonte au quart de finale de Wimbledon en 2021, lorsqu’il avait perdu dans son jardin du Center Court face au Polonais Hubert Hurkacz, qui lui avait infligé une ultime défaite, en trois sets et sur un 6-0 dans la dernière manche de sa carrière.
