Le Bayer Leverkusen, toujours invaincu cette saison, a pris une belle option sur la finale de la Ligue Europa en s’imposant 2 à 0 sur le terrain de l’AS Rome, jeudi, en demi-finale aller.
Le Bayer n’est pas encore à Dublin où se disputera le 22 mai la finale de la C3 face à Marseille ou l’Atalanta, mais il s’en est rapproché. Il a aussi pris une petite revanche.
Les deux équipes s’étaient déjà affrontées en mai 2023 à ce stade de la compétition et les Allemands s’étaient inclinés 1 à 0 dans la capitale italienne, avant d’être neutralisés à domicile (0-0) et de laisser échapper leur billet pour la finale de la C3.
Cette fois, le Bayer abordera le match retour avec un avantage de deux buts, grâce à Florian Wirtz (28e) et Robert Andrich (73e).
Les nouveaux champions d’Allemagne peuvent toutefois nourrir quelques regrets: supérieurs dans tous les domaines, ils auraient pu repartir de Rome avec un avantage beaucoup plus net, tant ils ont dominé leurs adversaires, particulièrement après l’ouverture du score.
La Roma, en quête d’une troisième finale européenne consécutive (après la Ligue Europa Conference remportée en 2022 face au Feyernoord et la C3 perdue en 2023 contre Séville), s’était pourtant créé la première occasion franche quand Romelu Lukaku a repris un centre de Leandro Paredes. Mais la tête de l’attaquant belge a percuté le haut de la transversale du but allemand (21ᵉ).
47e match consécutif sans défaite
Cette occasion a réveillé le Bayer qui a fait trembler le stade olympique sur un contre de Jeremie Frimpong, dont le tir a manqué de peu le cadre (23e).
Bousculés, les Romains ont cédé cinq minutes plus tard, quand Rick Karsdorp a manqué une passe en retrait et servi Alejandro Grimaldo. L’Espagnol a trouvé Wirtz dans la surface qui a trompé sans mal Svilar.
Wirtz (31e), Frimpong (34e) ou encore Andrich (41e) ont manqué de mettre KO la Roma.
Après la pause, la Roma a tenté de réagir, mais sans conviction, à l’image du corner repris de la tête par Bryan Cristante (55e). Le Bayer, serein, a doublé la mise sur un tir d’Andrich (73e).
Il faudra à la Roma le 9 mai un exploit qu’aucun club allemand ou européen n’a réalisé cette saison: battre le Bayer.
L’équipe de Xabi Alonso, toujours en lice pour un retentissant triplé Championnat, Coupe et C3, a enchaîné jeudi un 47ᵉ match sans défaite (39 victoires et huit nuls, toutes compétitions confondues).
Le coach espagnol a analysé que son équipe avait eu de nombreuses occasions de repartir avec un avantage de trois buts, mais que la Roma avait également eu une belle opportunité de réduire l’écart en toute fin de match. Il s’est déclaré satisfait de ce résultat.
De son côté, l’entraîneur romain Daniele De Rossi a affirmé qu’il ne sera pas facile de jouer contre cette très bonne équipe, mais qu’il croit toujours en leurs chances. Il a ajouté qu’il y a beaucoup de choses qu’ils peuvent améliorer.
Avec AFP
