Quarante-six points pour Trae Young, 47 pour Steph Curry et surtout 60 pour Karl-Anthony Towns: grosse soirée offensive lundi en NBA, qui a vu l’intérieur des Timberwolves, victorieux à San Antonio, s’emparer du record de points inscrits en un match cette saison.
Chez les Texans, Towns, auteur notamment de 32 points dans le seul troisième quart-temps, s’est aussi illustré à trois points, avec un joli 7/11, rappelant qu’il n’avait pas par hasard remporté le concours de la spécialité lors du dernier All-Star Game.
Son record de points en carrière –qui est aussi un record pour l’équipe– a permis aux Wolves de s’imposer 149-139 en déplacement dans le Texas, et de conserver une chance de décrocher une qualification directe pour les prochains play-offs: avec 40 victoires et 30 défaites, ils pointent à l’Ouest juste derrière la sixième et dernière place offrant un billet direct pour la phase finale de fin de saison.
Curry, Thompson, Green alignés ensemble
" Super match, super victoire d’équipe ", a commenté après la rencontre le héros du soir, 26 ans, qui a aussi capté 17 rebonds. " Je l’ai dit à tout le monde dans le vestiaire: +Rien de ça ne serait arrivé si mes coéquipiers n’avaient pas dit +On veut que tu aies une chance de marquer l’histoire+ ".
Invité plus fréquent à la table des gros marqueurs, Stephen Curry a, lui, célébré son anniversaire –il a eu 34 ans lundi– en plantant 47 points avec Golden State contre Washington, pour une victoire 126-112 –son septième match à 40 points ou plus de la saison.
Toujours troisièmes à l’Ouest, à égalité avec Memphis avec un bilan de 47 victoires et 22 défaites, les Warriors ont surtout pu aligner ensemble sur le terrain Curry, Klay Thompson et Draymond Green, les trois piliers des épopées victorieuses de la dernière décennie, pour la première fois depuis… 2019.
Troisième joueur au-dessus de 40 points lundi soir, le meneur d’Atlanta Trae Young, auteur de 46 points et 12 passes décisives dans la victoire des siens 122-113 à domicile face à Portland. Récidiviste, Young, 23 ans, avait déjà inscrit 47 points dimanche lors d’une victoire face aux Pacers.
Neuvièmes à l’Est avec un bilan équilibré (34 v. – 34 d.), les Hawks peinent cette saison à confirmer le beau parcours qu’ils avaient effectué l’an passé en play-offs (finalistes à l’Est).
Les Lakers encore battus
Parmi les autres matches de la soirée, le duel très attendu entre le MVP en titre Nikola Jokic et un de ses possibles successeurs, Joel Embiid, a tourné à l’avantage du pivot de Denver.
Avec 22 points, 13 rebonds et 8 passes décisives, le Serbe a porté les siens, toujours sixièmes à l’Ouest, à la victoire 114-110 sur le parquet des Sixers. En face, Embiid a inscrit 34 points, et James Harden 24.
Deuxièmes à l’Est, juste devant Philadelphie, les Bucks de Milwaukee sont de leur côté allés remporter dans l’Utah une première victoire depuis… 2001. Le " Greek Freak " Giannis Antetokounmpo a inscrit 30 points et pris 15 rebonds. Chez les Jazz, Donovan Mitchell et Mike Conley ont tous les deux inscrit 29 points, et le pivot français Rudy Gobert a réalisé un beau double double à 18 points et 14 rebonds, autant de performances qui n’ont pas suffi face aux champions en titre.
A noter aussi, la poursuite du calvaire des Lakers de LeBron James (30 points, 9 rebonds), encore défaits, à domicile face à Toronto 114-103. Neuvièmes à l’Ouest (29 v. – 39 d.), les Angelenos ont compté jusqu’à 28 points de retard face aux Raptors.
