Le Canada, battu au Costa Rica (1-0), a manqué une première opportunité de valider son billet pour le Mondial-2022, jeudi en qualifications de la zone Concacaf, le Mexique et les Etats-Unis s’approchant un peu plus du Qatar après leur match nul (0-0).
Réduits à dix après l’exclusion de Marc-Anthony Kaye après un deuxième avertissement résultant d’un tacle dangereux (34e), les Canadiens se sont mis tout seuls en difficulté, encaissant de surcroît un but juste avant la mi-temps par un coup de tête de Celsio Borges (45e+1).
Au retour du vestiaire, les Canucks se sont créé des occasions pour tenter d’égaliser. Mais le gardien d’en face Keylor Navas a veillé et quand il était battu, c’est sa transversale qui l’a sauvé comme sur cette tête de Tajon Buchanan (72e)
Dans une fin de match à sens unique, le portier du Paris SG a plusieurs autres fois repoussé les tentatives adverses, notamment devant Jonathan David et Richie Laryea, permettant au Costa Rica, désormais 4e avec 19 points de continuer à croire en son étoile.
Pour le Canada, un résultat nul aurait suffi pour la qualification, car un peu plus tôt le Panama avait été tenu en échec à domicile par le Honduras (1-1). Un nul suffira dimanche aux Canadiens face à la Jamaïque pour renouer avec le Mondial depuis 1986.
" Nous gardons notre destin en main. Nous allons finir le travail ce week-end, et si nous n’y arrivons pas encore cette fois, nous le ferons au Panama (mercredi prochain). Nous irons au Qatar ", a promis le sélectionneur anglais du Canada, John Herdman.
Malgré cette première défaite en douze matches dans cette dernière phase de groupe, ses " Canucks " (25 pts) demeurent en effet en position très favorable, en tête du classement avec trois longueurs d’avance sur les Etats-Unis et le Mexique, restés dos à dos au stade Azteca, lors de cette 12e journée.
Christian Pulisic, qui évolue à Chelsea, aurait pu offrir la victoire aux Américains s’il n’avait pas tiré droit sur Guillermo Ochoa (35e). Idem pour Jordan Pefok qui a lui complètement manqué le cadre pourtant seul face au but (72e).
Un succès dimanche des Etats-Unis et du Mexique, contre le Panama et au Honduras, conjugués à un nul ou une défaite du Costa Rica au Salvador, leur permettra d’assurer leur présence au Qatar (21 novembre-18 décembre).
12e journée disputée jeudi 24 mars:
Costa Rica – Canada 1 – 0
Mexique – Etats-Unis 0 – 0
Panama – Honduras 1 – 1
Jamaïque – Salvador 1 – 1
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Canada 25 12 7 4 1 19 6 13
2. Etats-Unis 22 12 6 4 2 16 7 9
3. Mexique 22 12 6 4 2 14 8 6
4. Costa Rica 19 12 5 4 3 9 7 2
5. Panama 18 12 5 3 4 15 14 1
6. Salvador 10 12 2 4 6 7 14 -7
7. Jamaïque 8 12 1 5 6 10 17 -7
8. Honduras 4 12 0 4 8 6 23 -17
Ndlr: Les trois premiers se qualifient directement pour la Coupe du monde. Le quatrième disputera un barrage intercontinental.
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