Le Croate Marin Cilic, ex-N.3 mondial aujourd’hui 23e, s’est qualifié pour la première fois de sa carrière pour les demi-finales de Roland-Garros en venant à bout du N.7 mondial Andrey Rublev en cinq sets 5-7, 6-3, 6-4, 3-6, 7-6 (10-2) mercredi.
Pour une place en finale, Cilic (33 ans) affrontera le Norvégien Casper Ruud (8e) ou le jeune Danois Holger Rune, 40e mondial à 19 ans.
Cilic, lauréat de l’US Open 2014, devient ainsi le cinquième joueur en activité à avoir atteint le dernier carré dans les quatre tournois du Grand Chelem, avec Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic et Andy Murray. Il est le premier joueur croate à réussir une telle performance.
Après avoir écrabouillé le N.2 mondial Daniil Medvedev au tour précédent, le grand Croate (1,98 m) a frappé 88 coups gagnants, dont 33 aces (pour 71 fautes directes), pour s’imposer au bout du tout premier super tie-break (en dix points) disputé sur le Central de Roland-Garros, après 4h10 min de match.
L’autre demi-finale opposera vendredi Rafael Nadal, treize fois sacré sur la terre battue parisienne et tombeur de Novak Djokovic dans un choc mémorable achevé dans la nuit de mardi à mercredi, au N.3 mondial Alexander Zverev.
