Un récital pour sa première: face au Japon (42-23), Yoan Tanga a livré une partition quasi-parfaite pour ce troisième ligne au gabarit de déménageur, également pianiste loin des terrains.
Avec 18 plaquages, le deuxième meilleur total derrière le " sécateur " de Toulouse Thibault Flament (19 plaquages), Tanga (25 ans) a joué un rôle majeur dans le succès des Bleus devant les Brave Blossoms, le neuvième de rang pour les hommes de Fabien Galthié.
Le sélectionneur lui-même a été impressionné par la performance du natif de Bondy (Seine-Saint-Denis). " Yoan Tanga a été à l’image du match contre l’Angleterre avec les Barbarians (victorieux 52-21): il a montré les mêmes qualités, il a fait un gros match. Un gros match ", a insisté Galthié, qui avait profité de sa pige sur le banc des Barbarians contre le XV de la Rose le 19 juin pour lancer au niveau international de nombreux joueurs du Top 14.
Malgré deux pénalités concédées contre le Japon, Tanga a sorti 63 minutes pleines, avant de céder sa place à Selevasio Tolofua, après une prestation plus que probante, où il aura étalé ses qualités de mobilité et de puissance.
Les habitués de la Paris-La Défense Arena n’ont pas été surpris: au coeur d’une saison mi-figue mi-raisin pour le Racing 92, Tanga a surnagé.
" Il a des qualités techniques: c’est quelqu’un capable de faire jouer après lui, il a une bonne qualité de passe et d’explosivité. Il va très vite et il est capable de faire jouer. Il a une bonne lecture de jeu, des bonnes courses ", a expliqué l’AFP le manager du Racing 92 Laurent Travers.
" Il peut manquer de densité par moment, mais il compense largement par sa vitesse et ses axes de course. Il peut donc casser les lignes de défense adverse rapidement ", a-t-il ajouté.
Doubles croches et courses tranchantes
Un temps jugé un peu pataud, le troisième ligne centre a gagné en maturité tout en perdant des kilos cette saison.
" J’ai juste arrêté d’appeler Uber Eats (un service de livraison de plats cuisinés, NDLR) après l’entraînement ", a-t-il récemment rigolé.
" La petite crêpe au goûter, c’était ma faiblesse… "
Bien lui en a pris puisqu’il a été convoqué pour la tournée estivale au Japon, après avoir déjà visité Marcoussis à plusieurs reprises durant le dernier Tournoi des six nations. A chaque fois comme partenaire d’entraînement des futurs auteurs du Grand Chelem 2022.
Cette expérience lui a visiblement servi autant qu’elle a convaincu le staff du XV de France de le rappeler. Pour de vrai, cette fois.
Depuis quelques jours, Tanga est d’ailleurs officiellement rochelais. L’international s’est effet engagé avec le champion d’Europe jusqu’en 2025.
D’ici là, il aura le temps d’étaler ses qualités. Et de faire admirer l’agilité de ses doigts… au piano.
Car Tanga pas n’est qu’un super joueur de rugby ou un " bon mec ", de l’avis de tous ceux qui le côtoient. C’est aussi un sacré mélomane.
Fils d’un ancien catcheur professionnel devenu pasteur, le troisième ligne sait faire parler son talent derrière un clavier. Il a même une oreille " quasi " absolue qui lui permet d’accompagner le choeur de gospel de son église au piano.
Plutôt en retrait dans la hiérarchie des N.8 en équipe de France, loin derrière l’inamovible Gregory Alldritt, Tanga a une belle carte à jouer au Japon. Une chose est sûre, il y ira piano.
