Le Liban n’a pas réussi à créer la surprise contre l’Égypte, en s’inclinant par la plus petite des marges (0-1) face au favori incontestable du groupe D dans le premier match, disputé mercredi à Doha (Qatar) et comptant pour le premier tour de la Coupe arabe de la Fifa 2021.
Sur le terrain du stade al-Thumama (Doha), les joueurs libanais entamaient prudemment la rencontre avec pour objectif de limiter les dégâts face à un adversaire largement supérieur d’un point de vue technique. En effet, les " Pharaons " (surnom de la sélection égyptienne), prenaient rapidement le match en main et dominaient facilement les débats. Pratiquant un jeu rapide et fluide, les Égyptiens asphyxiaient le jeu de leurs adversaires qui étaient obligés de se retrancher autour de leur but.
Multipliant les actions offensives, les Égyptiens se heurtaient toujours au gardien libanais, Moustapha Matar. Ce dernier, en état de grâce mercredi, repoussait tout. À tel point, que les Libanais ont cru pouvoir réaliser l’exploit de tenir les Pharaons en échec, en résistant jusqu’à la 70e minute avant de céder sur un but de Mohamed Afsha, sur penalty.
En effet, à la 69e minute de la partie, l’arrière latéral libanais Robert Melki bousculait sans état d’âme Ahmed Fatouh, dans la surface de réparation. L’arbitre allemand Daniel Siebert désignait le point de penalty sans hésitation. Mohamed Afsha le transformait en force à la droite du portier libanais. La sélection égyptienne se contentait alors de gérer la suite des événements pour clôturer la rencontre sur le plus petit des scores, malgré sa domination outrageuse sur la quasi-totalité de la rencontre.
La Coupe arabe de la FIFA 2021 est une compétition co-organisée par la Fédération internationale de football association (FIFA) et la Fédération du Qatar de football (QFA) rassemblant toutes les équipes masculines arabes. Elle se déroule au Qatar du 30 novembre 2021 au 18 décembre 2021. Elle est reconnue par l’Union des associations arabes de football (UAFA) comme la 10e édition de la Coupe arabe des nations de football dont le Maroc est le tenant du titre. Seize équipes participent à la présente édition qui sert de répétition générale à la Coupe du monde de football 2022, à l’instar de feue la Coupe des confédérations pour les Mondiaux précédents. Il s’agit en outre de la première Coupe arabe à se tenir sous l’égide de la FIFA qui en profitera pour tester, pour la première fois dans une compétition entière, un système de détection semi-automatisée du hors-jeu, appelé à être ensuite appliqué lors du Mondial 2022 si l’essai est concluant.
Avec la (les) crise(s) qui secoue leurs pays, les joueurs libanais qui évoluent dans un contexte pour le moins défavorable ont pour modeste objectif de se qualifier pour les quarts de finale.
Samedi, le Liban affronte un autre poids lourd, l’Algérie, dans un match de tous les dangers. En effet, les protégés de Ivan Hasek se retrouvent déjà dos au mur et devront battre leurs adversaires pour conserver leurs chances de qualification pour le deuxième tour.
Les équipes :
Liban : Moustapha Matar, Abbas Assi, Robert Melki, Nour Mansour, Kassem el-Zein, Mouhamed Dheiny, George Melki, Rabih Ataya, Mohamed Haïdar, Maher Sabra et Hilal el-Helwe. Entraîneur : Ivan Hasek
Égypte : Mohamed el-Shenawy, Akram Tawfik, Ahmed Hegazy, Mahmoud Hamdy, Ahmed Fatouh, Hamdy Fathy, Amro Elsoulia, Mostafa Fathi, Mohamed Afsha, Marwan Hamdy et Mohamed Sherif. Entraîneur : Carlos Queiroz
