L'Italien Jannik Sinner, N°1 mondial, a perdu le premier set contre l'Argentin Tomas Martin Etcheverry, 37ᵉ, avant de s'imposer dimanche 6-7 (7/3), 6-4, 6-2 au 3ᵉ tour du Masters 1000 de Shanghai.
Toujours empêtré dans une affaire de dopage après l'appel de l'Agence mondiale antidopage (AMA), Jannik Sinner sera opposé en huitième de finale à l'Espagnol Roberto Carballés ou à l'Américain Ben Shelton.
Dans un premier set sans break, c'est l'Argentin de 25 ans qui a dominé le tie-break. L'Italien de 23 ans, vainqueur de l'Open d'Australie et de l'US Open cette année, a progressivement pris la mesure de son adversaire sud-américain. Mais, contrairement à son entrée en lice express contre le Japonais Taro Daniel en 1h16, il lui a fallu cette fois batailler.
Finalement ultra-dominant dans les derniers jeux, c'est en 2h39 qu'il a conclu le match, après une volée au filet sur sa première balle de match.
«Demain, c'est une journée de repos dont j'ai vraiment besoin, je l'ai ressenti physiquement aujourd'hui», a déclaré Sinner juste après le match.
Lors du premier match de la journée, le Russe Daniil Medvedev, 5ᵉ mondial, a, lui aussi, renversé en trois sets son adversaire, l'Italien Matteo Arnaldi (N°36), 5-7, 6-4, 6-4.
L'ancien N°1 mondial, qui n'a pas gagné de titre cette saison, jouera ensuite contre le Grec Stefanos Tsitsipas ou le Français Alexandre Müller.
Medvedev, 28 ans, a écopé d'un point de pénalité après une dispute avec l'arbitre. Après deux premières balles de match vaillamment sauvées par Arnaldi, le Russe a conclu la partie en 2h44 sur la troisième, par un service gagnant.
«J'ai eu l'impression que dans le premier set, j'étais probablement le meilleur joueur», a commenté Medvedev. «Les deux autres sets ont été plus serrés. Peut-être même qu'il a eu l'avantage, mais c'est pour ça que le tennis est fou. On peut gagner quand on ne s'y attend pas, et on peut perdre quand on s'attend à gagner».
Medvedev a ensuite, de nouveau, critiqué les balles qui, selon lui, «favorisent essentiellement les personnes qui peuvent générer de la puissance à partir de balles “mortes”».
Selon lui, cette configuration de balle «donne un avantage supplémentaire» à Jannik Sinnner et Carlos Alcaraz, «qui sont déjà les meilleurs joueurs du monde et le seraient même avec d'autres balles».
«Je m'entraîne beaucoup depuis mon plus jeune âge pour acquérir cette puissance que je n'ai jamais eue en raison de ma morphologie», a-t-il ajouté.
Avec AFP
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