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3. Basket – Wasl: faux départ pour La Sagesse, Tabiat joue les trouble-fêtes

La Sagesse entamait son parcours en Wasl-West Asia League avec l’ambition de frapper fort. Mais face à une équipe de Tabiat bien en place, les Verts ont trébuché d’entrée, laissant filer une victoire qui leur tendait les bras. Un revers frustrant, mais pas irrémédiable.

Le retour de La Sagesse sur la scène de la Wasl-West Asia League 2024/2025 ne s’est pas fait sous les meilleurs auspices. Opposés aux champions d’Iran de Tabiat Basketball, les Verts ont mordu la poussière sur le fil (88-87), mardi soir au stade Nouhad Nawfal. Une défaite qui fait désordre pour un prétendant au titre, surtout après les désillusions de la saison passée. 

Un faux pas dès le premier virage 

Dominés dans le money time par un Tabiat sans complexe, les hommes d’Ilias Zouros ont laissé filer une victoire qui semblait à leur portée. L’ancien du Beirut Club, Stedmon Lemon, s’est chargé d’éteindre les espoirs libanais en plantant le panier décisif à 33 secondes du buzzer. Un coup de poignard d’autant plus cruel que La Sagesse avait réussi à recoller au score après avoir été menée de cinq points à l’entrée des deux dernières minutes. 

Zach Lofton, pourtant flamboyant avec ses 25 points, n’a pas pu inverser la tendance face à un Ivan Buva dominant (26 points, 11 rebonds) et un Rasoul Mozafari décisif dans les moments clés. Omar Jamaleddine a bien eu la balle de la victoire au bout des doigts, mais son ultime tentative derrière l’arc s’est envolée dans les tribunes, laissant les nombreux supporters du Green Castle dans la stupeur. 

La Sagesse, un géant blessé mais toujours debout

Pourtant, La Sagesse n’est pas un club qui abdique. Et ce revers inaugural, s’il fait mal, ne remet pas en cause les ambitions d’une équipe bâtie pour la revanche. L’armoire à trophées du club en atteste: huit titres de champion du Liban, trois couronnes asiatiques, une tradition de succès qui s’est forgée sous l’impulsion d’Antoine Choueiri et qui perdure malgré les embûches. 

La saison dernière, les coéquipiers de Ahmad Ibrahim ont goûté à la déception à répétition, échouant en finale du championnat libanais puis du Wasl Final 8, à chaque fois contre leur éternel rival, Al-Riyadi. Cette fois, pas question de se contenter d’un rôle de figurant. Le recrutement de Shabazz Muhammad, déjà familier du championnat, et de Zach Lofton en atteste: La Sagesse veut frapper fort. 

Mais pour cela, il faudra vite corriger le tir. Le format resserré de la Wasl-West Asia League 2024/2025 ne laisse aucune place au moindre relâchement. Avec seulement cinq équipes engagées dans un système de double round-robin, chaque faux pas pèse lourd. Et avec Al-Riyadi en embuscade, la mission s’annonce encore plus corsée.  À noter que mercredi soir, l’autre club libanais engagé dans la compétition, Al-Riyadi, entre en lice contre Oman United à 22h00 (heure de Beyrouth).

Réaction attendue 

La Sagesse a désormais l’obligation de réagir. Un premier accroc, certes, mais pas une sentence. L’expérience et le talent sont là, encore faut-il les faire parler au moment opportun. Les Verts devront montrer un autre visage dans les jours à venir s’ils veulent garder leur destin en main et, enfin, écrire la fin d’une histoire trop souvent laissée en suspens.  Il va falloir resserrer les rangs, ajuster la mire et retrouver cette grinta qui a fait la légende du club. L’objectif est simple!