- 21
- Mars
- 2025
À quelques jours du début des qualifications pour la Coupe d’Asie 2027, le Liban a envoyé un signal fort en s’imposant largement (4-0) face au Timor oriental en match amical à Doha. Une prestation convaincante qui permet aux hommes de Miodrag Radulović d’aborder leur campagne qualificative avec confiance.
À moins d’une semaine de son entrée en lice dans le troisième tour des qualifications pour la Coupe d’Asie 2027, le Liban a parfaitement négocié son ultime test en dominant le Timor oriental (4-0) en amical, jeudi soir sur la pelouse du club d’Al-Khor à Doha. Une victoire sans appel qui a permis à Miodrag Radulović d’évaluer son effectif et d’affiner ses choix avant le choc contre Brunei, mardi prochain.
Un premier acte frustrant malgré une nette domination
Avant le coup d’envoi, une cérémonie a été organisée en l’honneur de Mohammad Haidar, capitaine des Cèdres, pour célébrer sa 100ᵉ sélection, atteinte face au Koweït en décembre dernier. Une reconnaissance méritée pour un joueur emblématique du football libanais.
Dès les premières minutes, les Libanais ont affiché leurs intentions en imposant un pressing haut et un jeu rapide sur les ailes. Pourtant, malgré une nette domination, la première période s’est achevée sur un score vierge. En cause, un manque de réalisme criant et un gardien timorais en état de grâce. À la 12ᵉ minute, Malek Fakhro pensait ouvrir le score, mais son but était refusé pour hors-jeu.
Face à une défense regroupée et agressive sur l’homme, les hommes de Radulović ont buté à plusieurs reprises, peinant à trouver la faille malgré les incursions répétées de Karim Darwich et Omar Chaaban.
Un festival offensif après la pause
Au retour des vestiaires, le sélectionneur monténégrin a procédé à huit changements, injectant du sang frais pour dynamiser l’attaque. Un choix payant, puisque le verrou timorais a fini par sauter à la 57ᵉ minute. Sur une erreur de relance du gardien, Majed Osman a intercepté le ballon et n’a eu qu’à conclure dans le but vide pour donner l’avantage aux Cèdres.
Libérés par cette ouverture du score, les Libanais ont ensuite déroulé, inscrivant trois buts en l’espace de sept minutes. Le défenseur Pedro Budib, pour sa première cape, a fait parler sa puissance dans les airs pour doubler la mise. Après un centre millimétré de Haidar, Sami Merhej a vu sa tête heurter la barre transversale, mais Budib, bien placé, a repris victorieusement de la tête.
Quelques instants plus tard, le même Budib a été à l’origine du troisième but, envoyant une longue ouverture lumineuse pour Merhej, qui s’est joué de la défense avant de conclure d’un tir croisé (89ᵉ). L’attaquant a ensuite signé un doublé en toute fin de match, portant son total personnel à cinq buts en sélection, en reprenant un centre parfait de Mohamad Safwan (90ᵉ+2).
Une confiance au beau fixe avant Brunei
Cette large victoire, assortie d’une prestation collective aboutie, offre aux Cèdres un plein de confiance avant d’attaquer les choses sérieuses. Le défi sera tout autre face à Brunei, un adversaire plus coriace, mais ce match a permis à Radulović d’obtenir des réponses précieuses sur l’état de forme de ses hommes.
Avec un savant mélange de cadres et de jeunes en pleine progression, le Liban semble armé pour aborder ses qualifications sous les meilleurs auspices. Verdict mardi, sur la pelouse du stade d’Al-Wakrah.
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