Le président américain Donald Trump a confirmé jeudi le remplacement de son conseiller à la sécurité nationale, Mike Waltz, à la suite d'une fuite d'informations sensibles survenue dans un groupe de discussion, et a annoncé son intention de le nommer ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies.
Il s'agit du premier remaniement majeur au sein du cabinet de Trump depuis le début de son second mandat. Le président a indiqué que le secrétaire d'État Marco Rubio assumerait désormais également le rôle de conseiller à la sécurité nationale par intérim, suite au départ de Waltz.
«Je suis heureux d'annoncer que je vais nommer Mike Waltz comme prochain ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies», a déclaré Trump sur Truth Social, confirmant ainsi les informations antérieures selon lesquelles Waltz serait évincé.
«Mike Waltz a travaillé dur pour placer les intérêts de notre nation en priorité. Je sais qu'il fera de même dans ses nouvelles fonctions.»
Trump n'a pas précisé les raisons de ce changement, mais Waltz était sous pression depuis le scandale du «Signalgate» survenu fin mars.
Le rédacteur en chef du magazine The Atlantic avait révélé à l'époque que Waltz l'avait accidentellement ajouté à un groupe de discussion sur l'application de messagerie Signal, dans lequel étaient discutées des frappes américaines contre les rebelles houthis au Yémen.
Les responsables présents dans le groupe ont exposé le plan d'attaque, y compris les horaires de décollage des avions de guerre américains pour bombarder les cibles, les premiers messages étant envoyés à peine une demi-heure avant le lancement des opérations.
Malgré les spéculations médiatiques selon lesquelles Trump limogerait Waltz en raison de ce scandale, le président lui a à plusieurs reprises apporté son soutien, et le conseiller à la sécurité nationale semblait avoir surmonté la tempête.
Finalement, cependant, l'ancien membre du Congrès de Floride, âgé de 51 ans, n'a duré que peu plus de 100 jours dans le second mandat de Trump, qui a jusqu'à présent été plus stable en termes de personnel que le premier.
Les démocrates vont maintenant intensifier la pression sur le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, qui est le responsable ayant révélé à l'avance les détails des frappes aériennes, et qui aurait également partagé ces informations dans un autre groupe de discussion Signal incluant, entre autres, son épouse.
«Maintenant, occupez-vous de Hegseth», a posté le principal démocrate du Sénat, Chuck Schumer, sur X.
Le nouveau rôle de Waltz nécessitera également une confirmation par le Sénat, ce qui garantit que le «Signalgate» restera dans l'actualité.
Il n'y a pas eu de confirmation immédiate des informations des médias américains selon lesquelles le député de Waltz, Alex Wong, quitterait également le Conseil de sécurité nationale.
Les médias américains avaient rapporté que Steve Witkoff, un magnat de l'immobilier que Trump a choisi pour diriger les négociations américaines avec la Russie et l'Iran, est pressenti pour remplacer Waltz à plus long terme.
«Trophé»
Waltz faisait partie d'un certain nombre de membres du personnel de la Maison-Blanche ciblés par l'influenceuse d'extrême droite et théoricienne du complot Laura Loomer, qui a rencontré Trump pour lui demander une purge.
Loomer, connue pour avoir affirmé que les attentats du 11 septembre 2001 étaient une opération interne, aurait réussi à obtenir le renvoi de plusieurs hauts responsables de la sécurité américaine qu'elle jugeait déloyaux envers le président.
Après l'annonce du départ de Waltz jeudi, Loomer a semblé revendiquer le mérite dans un message sur X, déclarant : «trophé».
Waltz n'a montré aucun signe qu'il était au courant de son départ imminent lorsqu'il est apparu tôt mercredi sur Fox News, où il a salué le nouvel accord sur les minéraux entre les États-Unis et l'Ukraine.
Waltz était également présent à la réunion télévisée du cabinet de Trump mercredi, où il a loué le président.
«Nous avons eu 100 jours de votre leadership avec respect, avec force», a déclaré Waltz. «C'est un honneur de vous servir dans cette administration.»
Ancien officier des forces spéciales, Waltz était considéré comme une voix modérée dans l'administration Trump lorsqu'il a été nommé, mais aurait eu des différends avec d'autres responsables en raison de sa position belliciste contre la Russie et l'Iran.
Par Danny KEMP, AFP
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