Alors que les sept membres de BTS s’apprêtent à achever leur service militaire obligatoire d’ici fin juin, les regards se tournent vers leur retour sur scène. Entre attentes des fans, enjeux économiques et silence stratégique de leur agence, le groupe emblématique de la K-Pop s’apprête à écrire un nouveau chapitre.
Les sept membres du groupe phénomène de K-Pop, BTS, auront tous terminé fin juin leur service militaire obligatoire en Corée du Sud, étape cruciale avant de reprendre ensemble le chemin des studios.
À l'approche de cette échéance, les fans de BTS spéculent déjà sur les prochains projets du boys band, alors même que leur agence HYBE reste très discrète sur la reprise de ses activités.
Le dernier membre de BTS à terminer son service militaire est SUGA, qui sera libéré le 21 juin.
L'AFP fait le point sur l'actualité de BTS:
Qu'est-ce que BTS?
Le groupe de sept jeunes hommes, qui a fait ses débuts le 13 juin 2013, est devenu la première formation sud-coréenne à dominer les classements musicaux américains et britanniques, engrangeant des milliards de dollars en se constituant une communauté mondiale de fans, appelée "ARMY".
Des hits sud-coréens comme l'entêtant Gangnam Style de Psy avaient certes déjà connu un succès international, mais il est généralement admis que BTS a permis de faire entrer la K-Pop dans la culture grand public américaine, au point de s'ériger au rang de boys band le plus influent de la planète.
En dehors de la musique, le groupe soutient depuis longtemps des causes progressistes, qu'il s'agisse des manifestations Black Lives Matter ou du combat contre le racisme anti-asiatique aux États-Unis.
Ses membres - RM, Jin, V, J-Hope, Jungkook, Jimin et SUGA - se sont exprimés aux Nations unies et ont été reçus à la Maison-Blanche, tout en restant l'un des groupes les plus populaires du monde sur les réseaux sociaux.
En pause?
Le groupe avait invoqué l'épuisement et la pression causés par son succès stratosphérique lors de l'annonce d'un hiatus en 2022, expliquant que chacun des membres allait prendre une pause pour se concentrer sur sa carrière solo.
Certains y ont vu une mesure prise en prévision du service militaire obligatoire qui se profilait pour chacun d'entre eux.
Le leader du groupe, RM, avait affirmé que le secteur de la K-Pop, connu pour sa concurrence acharnée, ne lui permettait pas de mûrir en tant qu'artiste. Le groupe «doit sans cesse produire de la musique et faire quelque chose», avait-il décrit, expliquant avoir «besoin de réfléchir et d'avoir du temps pour moi».
L'aîné du groupe, Jin, avait de son côté confié qu'il commençait à se «sentir comme une machine».
Six mois après l'annonce de ce hiatus, Jin a entamé son service militaire, mettant fin à plusieurs années de débat au sujet d'une éventuelle exemption. Il a progressivement été suivi sous les drapeaux par les six autres membres de BTS.
Reprise de leurs activités?
Alors que le groupe doit faire son retour au complet dans la vie civile fin juin, les fans de BTS espèrent les voir rapidement reprendre le chemin des studios.
Tout juste après avoir été libérés de leur service militaire mardi, RM et V ont dit espérer être de retour sur scène «dès que possible».
Lors d'une réunion des actionnaires de HYBE en mars, le PDG de l'agence Lee Jae-sang s'était exprimé au sujet d'un retour du boys band, soulignant que ses membres allaient avoir «besoin de temps pour réfléchir et se préparer».
Le groupe devrait probablement prendre une pause «d'environ trois mois» post-service militaire, estime Yoo Sung-man, analyste chez Leading Investment and Securities.
Quelles retombées pour la K-Pop?
Le retour de BTS est une excellente nouvelle pour l'industrie de la K-Pop, notamment pour leur agence HYBE, dont le cours de l'action a déjà grimpé de 3% après la démobilisation de RM et V.
Selon Lee Ki-hoon, chercheur chez Hana Securities, une tournée mondiale de BTS devrait attirer «plus de trois millions de spectateurs par an et générer environ 700 milliards de wons (quelque 450 millions d'euros) d'ici 2026».
À son apogée, le groupe représentait 0,2% du PIB de la Corée du Sud.
Que pensent leurs fans?
Leurs fans exultent de voir le boys band revenir au complet.
Certains espèrent apercevoir vendredi à Séoul les membres ayant déjà été libérés de leur service militaire à l'occasion du 12e anniversaire des débuts du groupe. Des milliers de fans sont attendus à cette BTS FESTA.
«J'ai planifié mon voyage il y a deux ans en fonction de la FESTA, car je savais que les membres seraient sortis à ce moment-là», explique Hannah Chung.
«J'espère que nous pourrons les voir», dit cette femme de 28 ans qui vit à Londres.
Avec AFP
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