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À effectif remanié et sans ses expatriés, la sélection libanaise affronte ce dimanche à 18h30 (heure de Beyrouth) le Qatar au Khalifa International Stadium de Doha. Un match amical de prestige, taillé pour jauger la profondeur de la base locale, à deux mois de la reprise des éliminatoires de la Coupe d’Asie 2027.
Privés de leurs cadres expatriés, retenus par leurs clubs, les hommes de Miodrag Radulović devront se réinventer face au champion d’Asie en titre. Hors calendrier Fifa, ce rendez-vous donne une nouvelle chance aux joueurs évoluant au pays de briller, mais aussi d’intégrer des visages neufs dans la rotation. Plusieurs d’entre eux vivront d’ailleurs leur première expérience internationale sous le maillot libanais.
Pour "Rado", l’objectif est double: préparer le rendez-vous d’octobre contre le Yémen et élargir ses options offensives et défensives. Le sélectionneur veut tester la résistance mentale et physique de ses joueurs dans un contexte hostile, face à un adversaire d’élite.
Nouvelle vague et absences de poids
L’occasion est belle pour plusieurs éléments locaux de se montrer, mais les Cèdres devront composer sans certaines pièces essentielles. Le défenseur central Kassem Zein, touché à la mâchoire à l’entraînement avec Al-Ansar, est forfait. Autre défi: pallier les absences des expatriés majeurs, retenus en club, et gérer un groupe rajeuni où les automatismes restent à construire.
Dans ce contexte, les regards se tourneront vers les nouveaux venus d’Australie: le latéral droit Khoder Kaddour et le milieu offensif Rami Najjarine. Arrivés après un voyage marathon de 14 heures, ils ont immédiatement intégré le groupe et se sont entraînés sur les installations de l’Université du Qatar, malgré une chaleur écrasante et un taux d’humidité particulièrement élevé à Doha ces derniers jours.
Un test grandeur nature face au Qatar
Le Qatar, de son côté, ne prend pas cette rencontre à la légère. Dirigé par Julen Lopetegui, ancien sélectionneur espagnol et ex-entraîneur du Real Madrid, le Qatar est en pleine préparation pour la phase décisive des éliminatoires du Mondial 2026. Après un stage intensif en Autriche, les Qataris restent sur deux amicaux contrastés : victoire 2-0 contre Metalist Kharkiv et défaite 3-0 face à l’Udinese.
Les champions d’Asie visent la continuité, misant sur un groupe solide où les internationaux, déjà rodés avec leurs clubs, affichent une pleine forme physique et technique. Pour le Liban, l’enjeu est simple: résister, apprendre, progresser.
Un tremplin pour l’avenir
Quoi qu’il arrive dimanche, ce duel face au Qatar doit servir de révélateur pour la sélection libanaise. Plus qu’un résultat, Radulović veut des certitudes: tester les automatismes, évaluer les jeunes, mesurer l’état de forme des locaux. Une répétition générale grandeur nature avant d’entrer dans le money-time des qualifications asiatiques.
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