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À Bangkok, l’équipe nationale olympique du Liban a écrit l’une des plus belles pages de son histoire. Grâce à un succès éclatant face à la Mongolie (3-0), les hommes d’Anthony Maasry ont validé leur billet pour la phase finale de la Coupe d’Asie U23 en Arabie saoudite en 2026. Un exploit inédit pour une sélection de jeunes Libanais.
Dans la touffeur de la capitale thaïlandaise, le Liban a offert une leçon d’efficacité et de maîtrise. Face à une équipe de Mongolie pourtant accrocheuse, les joueurs de Michel Sfeir n’ont pas tremblé et ont rapidement pris les commandes de la rencontre sur la pelouse du Thammasat Stadium.
Dès la 8e minute, Danny Istambouli a ouvert la marque d’un tir croisé imparable. Juste avant la pause (45+1), le même Istambouli a doublé la mise, s’offrant un doublé de haute volée. La messe était dite. En seconde période, Ali Elfadel, capitaine exemplaire, a inscrit le troisième but libanais d’une frappe millimétrée à la 10e minute, scellant définitivement le sort du match.
Une qualification arrachée avec panache
Avec cette victoire nette (3-0), le Liban boucle ses qualifications à la deuxième place du groupe F avec 7 points, derrière la Thaïlande mais devant la Mongolie et le Sri Lanka. Pour la première fois de son histoire, une sélection libanaise des catégories d’âge se hisse à un tel niveau continental.
«C’est un moment historique pour le football libanais, nous avons montré que nous avons notre place parmi les grands d’Asie», a confié le sélectionneur après le match, ému mais lucide sur l’ampleur de l’exploit.
Le onze des héros
Pour ce match décisif, le Liban s’est présenté avec une équipe solide et disciplinée:
Anthony Maasry dans les buts, Hussein Rida, Jad Smaira, Hasan Farhat et Ibrahim Chami en défense, un milieu compact mené par Hasan Fouani, Danny Istambouli et Ali Elfadel, et une attaque percutante avec Shadi Jouni, Ali Kassas et Nour Aoude.
Le banc a également joué son rôle avec les entrées précieuses de Joseph Elhajj, Mohamad Ghamloush, Ali Akbar Manna’a, Mohamad Sadek et Hassan Bazzi pour gérer le tempo et conserver le score.
Et maintenant, cap sur l’Arabie saoudite
La qualification acquise, les regards sont désormais tournés vers l’Arabie saoudite 2026, où le Liban croisera les plus grandes nations asiatiques. L’objectif est clair: continuer à surprendre, avec une génération ambitieuse qui a déjà prouvé qu’elle pouvait défier les pronostics.
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