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L'Iran a tiré deux missiles balistiques à portée intermédiaire en direction de Diego Garcia, la base militaire américano-britannique de l'océan Indien. L'un des missiles aurait connu une défaillance en vol ; l'autre a été visé par un intercepteur SM-3 tiré depuis un navire de guerre américain, sans qu'il soit possible de confirmer si l'interception a abouti. Cet épisode illustre une escalade qualitative dans la stratégie balistique iranienne : pour la première fois, Téhéran aurait cherché à frapper une installation militaire occidentale bien au-delà du théâtre moyen-oriental, à plus de 4 000 kilomètres de ses côtes.
Pour comprendre la portée de ce tournant, il faut revenir sur la nature et l'historique de l'arsenal qui rend de tels tirs possibles.
Qu'est-ce qu'un missile balistique ?
Un missile balistique est une arme à propulsion fusée, guidée lors de sa phase d'ascension, puis soumise à une trajectoire balistique libre pour la majeure partie de son vol. Il peut emporter des ogives conventionnelles, mais aussi – en théorie – biologiques, chimiques ou nucléaires.
C'est précisément cette double capacité qui inquiète les puissances occidentales : au-delà de la menace militaire immédiate qu'il représente pour la stabilité régionale, le missile balistique constituerait, si Téhéran venait à franchir le seuil nucléaire, un vecteur de livraison redoutable.
Un arsenal sans équivalent au Moyen-Orient
Selon le Bureau du directeur du renseignement national américain, l'Iran dispose du plus vaste stock de missiles balistiques de toute la région. Téhéran s'est lui-même fixé une limite de portée déclarée à 2 000 kilomètres – distance jugée suffisante par ses responsables militaires pour atteindre le territoire israélien. Une grande partie des sites de lancement se concentre aux alentours de Téhéran, tandis qu'on recense au moins cinq «cités de missiles» souterraines réparties dans plusieurs provinces, notamment Kermanshah et Semnan, ainsi qu'à proximité du Golfe.
Parmi les vecteurs longue portée capables d'atteindre Israël, le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) identifie notamment le Sejil et le Ghadr, tous deux crédités de 2 000 kilomètres, ainsi que le Khorramshahr à même portée, l'Emad à 1 700 kilomètres, le Shahab-3 à 1 300 kilomètres et le Hoveyzeh à 1 350 kilomètres. L'agence iranienne semi-officielle ISNA a par ailleurs recensé, en avril 2025, neuf systèmes capables d'atteindre Israël, dont le Sejil – volant à plus de 17 000 km/h pour une portée de 2 500 km –, le Kheibar à 2 000 kilomètres et le Hajj Qasem à 1 400 kilomètres. Le tir présumé vers Diego Garcia, situé à plus de 4 000 kilomètres des côtes iraniennes, suggère que Téhéran disposerait désormais de systèmes opérationnels dépassant ces plafonds officiellement admis.
Un historique d'emploi opérationnel
L'Iran n'a pas attendu la crise actuelle pour mettre son arsenal à l'épreuve. Durant les douze jours de guerre avec Israël en juin 2025, Téhéran a tiré des missiles balistiques sur le territoire israélien, faisant plusieurs dizaines de morts et détruisant des infrastructures. Selon l'Institute for the Study of War et l'AEI Critical Threats Project, Israël aurait neutralisé environ un tiers des lanceurs iraniens au cours du conflit – une perte que les responsables iraniens affirment avoir compensée depuis.
L'Iran a également visé la base américaine d'Al Udeid au Qatar en réponse à l'implication de Washington dans la guerre aérienne. En janvier 2024, les Gardiens de la Révolution avaient déjà tiré des missiles contre des infrastructures du renseignement israélien dans le Kurdistan irakien. En 2020, des frappes avaient visé des bases américaines en Irak au lendemain de l'élimination du général Qassem Soleimani. Et en 2019, Ryad et Washington avaient attribué à Téhéran une attaque par drones et missiles contre les installations pétrolières saoudiennes – ce que l'Iran dément toujours.
Une doctrine en pleine évolution
Sur le plan stratégique, l'Iran a longtemps présenté son arsenal balistique comme un instrument de dissuasion et de représailles face aux États-Unis, à Israël et à tout adversaire régional. Selon un rapport de 2023 de Behnam Ben Taleblu, chercheur à la Foundation for Defense of Democracies, Téhéran investit massivement dans des dépôts souterrains dotés de systèmes de transport et de mise à feu intégrés. En 2020, l'Iran avait procédé pour la première fois au tir d'un missile balistique depuis une position souterraine.
L'ingénierie inverse accumulée au fil des décennies lui a permis de maîtriser l'allongement des fuselages et l'utilisation de matériaux composites légers pour accroître la portée de ses engins. En juin 2023, Téhéran a dévoilé ce qu'il présente comme son premier missile balistique hypersonique de fabrication nationale – une catégorie d'armements volant à au moins cinq fois la vitesse du son sur des trajectoires variables, rendant leur interception particulièrement complexe. L'Arms Control Association note que le programme s'appuie largement sur des technologies nord-coréennes et russes, avec une assistance chinoise documentée.
L'Iran dispose en outre de missiles de croisière, dont le Kh-55, une arme air-sol à capacité nucléaire potentielle et d'une portée allant jusqu'à 3 000 kilomètres.
Les tirs vers Diego Garcia marquent un saut stratégique considérable, de la dissuasion régionale à la projection de la menace jusqu'aux bastions de la puissance militaire occidentale dans l'Indo-Pacifique.
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