Forces iraniennes et américaines cherchent vendredi l'équipage du premier avion de combat américain à s'être écrasé en Iran depuis le début de la guerre, abattu selon Téhéran par sa défense antiaérienne.
Des médias américains ont annoncé qu'un des deux membres de l'équipage avait été secouru.
Deux hélicoptères américains ont été touchés par des tirs iraniens lors de l’opération de sauvetage après l’abattage d’un avion de chasse F-15E dans le sud-ouest de l’Iran, rapporte la chaîne américaine NBC, citant une source officielle américaine, qui précise que les membres d’équipage sont en sécurité.
Parallèlement, la chaîne CBS indique que le pilote a été secouru par hélicoptère, l’un d’eux ayant essuyé des tirs d’armes légères, causant des blessures à plusieurs membres de l’équipage. Deux sources officielles américaines ont précisé que l’hélicoptère a pu atterrir en toute sécurité et que toutes les personnes impliquées reçoivent des soins médicaux.
Après un long silence, la Maison Blanche s'est bornée à dire que Donald Trump avait «été tenu informé» de la perte de l'appareil qui serait un chasseur-bombardier F-15E, selon le New York Times (NYT) notamment.
Le président américain Donald Trump a déclaré que l’abattage de l’avion de combat américain en Iran n’affecterait pas les négociations, affirmant que cela ne changerait rien aux discussions en cours sur un cessez-le-feu. Interrogé à ce sujet lors d’un bref entretien téléphonique avec le journaliste Garrett Haake de NBC, Trump a répondu : «Non, pas du tout. C’est la guerre. Nous sommes en guerre.»
D'après un porte-parole des forces armées iraniennes, l'appareil a été détruit par un système de défense antiaérien des Gardiens de la Révolution, l'armée idéologique de la République islamique. «Des recherches supplémentaires sont en cours», a-t-il dit.
Le NYT et le Washington Post disent avoir authentifié des photos et vidéos, circulant sur les réseaux sociaux et dans les médias iraniens, d'hélicoptères et avions américains survolant à basse altitude la zone concernée.
Selon ces médias, les efforts pour retrouver le second membre d'équipage sont en cours.
Plus tôt dans l'après-midi, l'antenne de la télévision d'État iranienne dans la région de Kohgiluyeh et Boyer-Ahmad (sud-ouest) a diffusé des images présentées comme celles de l'épave, promettant une «généreuse récompense» à qui livrera les pilotes.
Le président du Parlement, Mohammad Bagher Ghalibaf, a moqué les États-Unis sur X, leur prêtant la supplication: «quelqu'un peut trouver nos pilotes? S'il vous plaît?»
Crash d’un avion de chasse américain près du détroit d’Ormuz: le pilote secouru
Un deuxième avion de chasse américain s’est écrasé vendredi dans le golfe Persique, et son unique pilote a été secouru en toute sécurité. Il s’agissait d’un avion de combat A-10 Warthog, qui s’est abîmé près du détroit d’Hormuz, au moment où le F-15E avait été abattu dans l’espace aérien iranien.
Selon la chaîne américaine Newsmax, un hélicoptère Black Hawk a été touché lors d’une opération de secours visant le navigateur du F-15E abattu. L’appareil a néanmoins réussi à quitter le territoire iranien et à atterrir sans incident.
D’après les informations disponibles aux États-Unis, le pilote de l’avion de chasse a été secouru, tandis que les efforts se poursuivent pour retrouver le navigateur, dont le sort reste inconnu.
Se planquer
Plus d'un mois après le début de l'offensive américano-israélienne le 28 février, il s'agit du premier sérieux revers pour la chasse américaine, signe que la République islamique dispose encore de capacités antiaériennes malgré des semaines d'intenses bombardements.
Selon un pilote de chasse occidental interrogé par l'AFP, la première chose à faire en cas d'éjection en territoire hostile, «est de se planquer et d'essayer de se signaler à ses camarades».
Pour cela, chaque pilote porte un gilet de combat contenant une balise codée radio-GPS afin de transmettre sa position.
Depuis le début de la guerre, aucun soldat américain n'a été tué ou capturé sur le sol iranien, mais 13 militaires sont morts dans plusieurs pays de la région.
L'incident suit une nouvelle journée de rhétorique inflammatoire et de bombardements contre l'Iran, Israël annonçant des «frappes à grande échelle» sur Téhéran.
En parallèle, des missiles iraniens ont visé Israël et des monarchies du Golfe, alliées des États-Unis, répondant aux attaques adverses et aux menaces de Donald Trump de ravager les infrastructures.
AFP
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