La malnutrition infantile aiguë atteint des niveaux critiques en Afghanistan, où le nombre d'enfants admis en urgence ne cesse d'augmenter, a alerté mardi l'ONU, confrontée à un manque de financements.
«L'émaciation infantile, la forme la plus mortelle de malnutrition, a désormais atteint des niveaux critiques dans un tiers des provinces du pays», a déclaré le responsable du Programme alimentaire mondial (PAM) en Afghanistan, John Aylieff, depuis Kaboul.
Douze provinces, un nombre record, se trouvent désormais dans cette situation, selon un communiqué du PAM.
«Le nombre d'enfants admis d'urgence dans les centres de santé est en forte hausse», mais «les ONG constatent que beaucoup d'entre eux arrivent trop tard pour pouvoir être sauvés», a indiqué M. Aylieff à des journalistes à Genève.
Les enfants de moins de deux ans représentent 80% des cas les plus graves admis aux urgences.
«Un trop grand nombre d'enfants meurent aujourd'hui en Afghanistan de malnutrition aiguë. Des décès qui, bien sûr, sont entièrement évitables», a déploré le responsable du PAM.
Après un séisme meurtrier l'année dernière, plusieurs désastres climatiques et le retour de millions d'Afghans chassés d'Iran et du Pakistan, l'Afghanistan a déjà connu une hausse record des cas de malnutrition en 2025, selon l'ONU.
Près de 14 millions d'Afghans sont en situation de faim aiguë, mais faute de financements, le PAM n'a pu nourrir qu'un Afghan sur neuf ces derniers mois, selon son représentant dans le pays.
L'organisation ne peut désormais venir en aide qu'à une femme ou un enfant sur sept souffrant de malnutrition aiguë et a même dû complètement cesser les distributions alimentaires destinées à prévenir la famine dans des zones très ciblées à travers le pays, faute de fonds, selon M. Aylieff.
«Je trouve tragique que si peu de voix s'élèvent pour dénoncer la situation désastreuse en Afghanistan et cette crise alimentaire qui, selon nous, est en train de devenir incontrôlable», a-t-il lancé.
La malnutrition infantile en Afghanistan atteint généralement son pic entre juillet et octobre à cause notamment d'une recrudescence des maladies transmissibles. Mais cette année, près de 47% des enfants ont souffert d'un manque de nourriture dès le premier trimestre.
«Les pleurs faibles des bébés souffrant de malnutrition résonnent dans les centres de santé», a déclaré M. Aylieff dans le communiqué.
«L'Afghanistan est déjà en proie à l'une des crises de malnutrition les plus graves et les plus persistantes au monde» mais «cette crise pourrait dépasser toutes les prévisions antérieures et condamner d'innombrables autres enfants et mères à une mort qui aurait pu être évitée», a-t-il averti.
Le PAM a besoin de 540 millions de dollars en urgence pour couvrir ses opérations au cours des six prochains mois en Afghanistan.
AFP
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