Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a annoncé dimanche la libération par les Houthis pro-iraniens du Yémen de 600 membres des forces gouvernementales détenus depuis la reprise des hostilités en juillet.

«Aujourd’hui, 600 personnes détenues en lien avec le conflit en cours au Yémen ont été libérées unilatéralement par les autorités à Sanaa», a indiqué dans un communiqué le CICR, qui a accompagné ces libérations.

La Commission chargée du dossier des prisonniers du mouvement pro-iranien a confirmé ces informations lors d'une conférence de presse à Sanaa.

Son président, Abdelkader al-Mourtada, a affirmé qu'il s'agit de «la plus importante opération de grâce et de libération de prisonniers menée unilatéralement dans l'histoire des affrontements» au Yémen, où le conflit a éclaté en 2014.

De son côté , le CICR a indiqué que ses équipes avaient eu accès à chacun des prisonniers libérés, notamment pour évaluer leur état de santé, mais n'a pas fourni davantage de précisions.

Évoquant une initiative «humanitaire» des Houthis, M. al-Mourtada a précisé que 2.612 prisonniers avaient à ce jour «été libérés dans le cadre de précédentes initiatives unilatérales», tout en affirmant que le camp adverse n'avait lui «pris aucune initiative humanitaire ni procédé à aucune libération unilatérale de prisonniers depuis le début des affrontements».

Le représentant houthi en impute la responsabilité à Riyad, qui soutient le gouvernement yéménite. Selon lui, «les Saoudiens ont donné des instructions au camp adverse et aux Nations unies pour empêcher toute avancée sur la question des prisonniers».

Les Houthis ont lancé en 2014 une offensive contre les forces gouvernementales yéménites et pris le contrôle de vastes pans du pays, notamment la capitale Sanaa.

L'année suivante, une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite est intervenue pour soutenir le gouvernement yéménite.

Une trêve en vigueur depuis 2022 a volé en éclats en juillet dans le contexte du conflit régional. Depuis, sur le terrain yéménite, plus de 1.600 personnes ont été tuées et plus de 300.000 ont été contraintes de fuir, selon l'ONU.

AFP