Déjà battus deux fois de suite par les Jaunes du Riyadi dans le Final Four du championnat libanais de basket-ball de 1re division hommes, les Verts de La Sagesse n'avaient plus droit à l'erreur dimanche en fin d'après-midi pour la troisième confrontation, sous peine d'être éliminés du tournoi. C'est ce que les Verts ont semblé faire au cours des trois premiers quart-temps, menant le match assez largement en tête, avant d'être bousculés et renversés par les Jaunes dans la seconde moitié du quatrième quart. Voici La Sagesse condamnée à disputer le match pour la troisième place contre le perdant du second groupe qui oppose le Dynamo au Beirut Club. Ces deux derniers s'affrontetont pour leur troisième rencontre au Rockland Arena, le lundi 15 mai à 21h45.
Le match a démarré à un rythme assez rapide. Les deux équipes se rendant coup pour coup, La Sagesse prenant la tête toutefois (12-6). Et mis à part deux tirs primés du Riyadi, les joueurs des deux camps n'étaient pas en réussite derrière l'arc. Peut-être trop enthousiastes en attaque, les deux équipes ont accumulé les fautes. Dans ce premier quart-temps les Verts, jouant à domicile, ont pris le large (19-9 puis 23-11 et 26-15). Dans les deux dernières minutes du quart, le coach du Riyadi Ahmad Farran a sorti du banc Ali Mansour pour renforcer son équipe. Formant ainsi une redoubtable paire Ali Mansour/Amir Saoud qui a immédiatement changé la face du Riyadi. Toutefois le premier quart s'est soldé en faveur des hommes du coach Joe Ghattas (28-23).
Dans le deuxième quart, La Sagesse continuait sur sa lancée, multipliant les tirs primés réussis derrière l'arc (7/11 à 64% sur les deux premières périodes). Le Riyadi, lui, pouvait compter sur l'efficacité de Waël Arakji, qui a tout de même commis trois tacles. Côté Verts, Cliff Alexander a effectué un dunk (à 42-36) juste avant de rejoindre le banc à sa demande (fatigué) et d'être remplacé par Ziadé. Remplacement bien court puisqu'Alexander revenait sur le parquet moins de deux minutes plus tard. Les Jaunes, eux, remontaient au score (42-41). Mais les hommes de Ghattas, portés par les encouragements de leur public, reprenaient de l'avance (50-41). À une minute de la fin de la période Kerwin Roach a raté un lancer-franc sur deux (51-41). Peu après, Karim Zeinoun (Riyadi) a été exclu du match pour une énième faute technique. Cette exclusion, véhémentement contestée par le coach Farran, a failli provoquer des troubles dans les gradins et sur le terrain, toutefois vite contenus par les joueurs eux-mêmes qui se sont montrés fair-play. Ce deuxième quart s'est finalement soldé sur un panier à trois points de Cliff Alexander (62-46), toujours en faveur de La Sagesse qui montrait ainsi un visage bien différent de celui des matches précédents, redonnant espoir à des supporteurs euphoriques.
Au retour des vestiaires, le match reprenait avec une petite remontée du Riyadi (62-50 puis 64-54). La tension dans le jeu se ressentait dans la multiplication des fautes et des tacles, notamment du côté Riyadi. Ce dernier réussissait à revenir au score, réduisant l'écart à quatre points (65-61) en cinq minutes. Cependant, les Verts étaient décidément dans un bon jour et gardaient l'avantage (75-63). Cette troisième période s'est terminée à un rythme régulier sans action spectaculaire, encore en faveur des Verts (75-71) qui décidément ont mené le match en tête sans jamais être inquiétés.
Et au quatrième quart, les hommes du coach Ghattas repartaient de plus belle (84-73). Le match s'enflammait, les deux équipes faisant pression et se disputant âprement le ballon. Cliff Alexander (La Sagesse) effectuait dunks après dunks, enregistrant au passage un double-double, alors que Duop Reath (Riyadi) inscrivait un tir primé d'anthologie. À deux minutes de la fin, dans un retournement surprise, le Riyadi a égalisé (91-91) puis pris enfin la tête du match (93-91) pour la première fois de cette rencontre. À 45 secondes de la fin le Riyadi était en tête (95-91). À trente secondes La Sagesse revenait à 94-95. Mais après visionnage de la vidéo le tir primé a été refusé et considéré simple panier (93-95). Au sifflet final, le Riyadi effectuait un sweep avec sa troisième victoire consécutive (96-93) et se propulsait en finale du championnat libanais de basket-ball.
Voici par ailleurs les résultats et le programme complet du Final Four :
Vendredi 5 mai à 21h45 : La Sagesse – Riyadi (Groupe 1, Ghazir) 81-86 pts ; le Riyadi prend l'avantage 1-0 dans la série.
Samedi 6 mai à 16h45 : Dynamo – Beirut Club (Groupe 2, Rockland Arena) 88-81 pts ; le Dynamo prend l'avantage 1-0 dans la série.
Dimanche 7 mai à 16h45 : Riyadi – La Sagesse (Groupe 1, Manara) 93-89 ; le Riyadi prend l'avantage 2-0 dans la série.
Samedi 13 mai à 16h45 : Beirut Club – Dynamo (Groupe 2, Chiyah) 87-95 ; le Dynamo prend l'avantage 2-0 dans la série.
Dimanche 14 mai à 16h45 : La Sagesse – Riyadi (Groupe 1, Ghazir) 96-93 ; le Riyadi remporte la série 3-0 et se qualifie pour la finale du championnat libanais de basket-ball.
Lundi 15 mai à 21h45 : Dynamo – Beirut Club (Groupe 2, Rockland Arena)
Vendredi 19 mai à 21h45 : Beirut Club – Dynamo (Groupe 2, Chiyah)
Samedi 20 mai à 16h45 : Riyadi – La Sagesse (Groupe 1, Manara)
Dimanche 21 mai à 21h45 : Dynamo – Beirut Club (Groupe 2, Rockland Arena)
Lundi 22 mai à 21h45 : La Sagesse – Riyadi (Groupe 1, Ghazir).
Le match a démarré à un rythme assez rapide. Les deux équipes se rendant coup pour coup, La Sagesse prenant la tête toutefois (12-6). Et mis à part deux tirs primés du Riyadi, les joueurs des deux camps n'étaient pas en réussite derrière l'arc. Peut-être trop enthousiastes en attaque, les deux équipes ont accumulé les fautes. Dans ce premier quart-temps les Verts, jouant à domicile, ont pris le large (19-9 puis 23-11 et 26-15). Dans les deux dernières minutes du quart, le coach du Riyadi Ahmad Farran a sorti du banc Ali Mansour pour renforcer son équipe. Formant ainsi une redoubtable paire Ali Mansour/Amir Saoud qui a immédiatement changé la face du Riyadi. Toutefois le premier quart s'est soldé en faveur des hommes du coach Joe Ghattas (28-23).
Dans le deuxième quart, La Sagesse continuait sur sa lancée, multipliant les tirs primés réussis derrière l'arc (7/11 à 64% sur les deux premières périodes). Le Riyadi, lui, pouvait compter sur l'efficacité de Waël Arakji, qui a tout de même commis trois tacles. Côté Verts, Cliff Alexander a effectué un dunk (à 42-36) juste avant de rejoindre le banc à sa demande (fatigué) et d'être remplacé par Ziadé. Remplacement bien court puisqu'Alexander revenait sur le parquet moins de deux minutes plus tard. Les Jaunes, eux, remontaient au score (42-41). Mais les hommes de Ghattas, portés par les encouragements de leur public, reprenaient de l'avance (50-41). À une minute de la fin de la période Kerwin Roach a raté un lancer-franc sur deux (51-41). Peu après, Karim Zeinoun (Riyadi) a été exclu du match pour une énième faute technique. Cette exclusion, véhémentement contestée par le coach Farran, a failli provoquer des troubles dans les gradins et sur le terrain, toutefois vite contenus par les joueurs eux-mêmes qui se sont montrés fair-play. Ce deuxième quart s'est finalement soldé sur un panier à trois points de Cliff Alexander (62-46), toujours en faveur de La Sagesse qui montrait ainsi un visage bien différent de celui des matches précédents, redonnant espoir à des supporteurs euphoriques.
Au retour des vestiaires, le match reprenait avec une petite remontée du Riyadi (62-50 puis 64-54). La tension dans le jeu se ressentait dans la multiplication des fautes et des tacles, notamment du côté Riyadi. Ce dernier réussissait à revenir au score, réduisant l'écart à quatre points (65-61) en cinq minutes. Cependant, les Verts étaient décidément dans un bon jour et gardaient l'avantage (75-63). Cette troisième période s'est terminée à un rythme régulier sans action spectaculaire, encore en faveur des Verts (75-71) qui décidément ont mené le match en tête sans jamais être inquiétés.
Et au quatrième quart, les hommes du coach Ghattas repartaient de plus belle (84-73). Le match s'enflammait, les deux équipes faisant pression et se disputant âprement le ballon. Cliff Alexander (La Sagesse) effectuait dunks après dunks, enregistrant au passage un double-double, alors que Duop Reath (Riyadi) inscrivait un tir primé d'anthologie. À deux minutes de la fin, dans un retournement surprise, le Riyadi a égalisé (91-91) puis pris enfin la tête du match (93-91) pour la première fois de cette rencontre. À 45 secondes de la fin le Riyadi était en tête (95-91). À trente secondes La Sagesse revenait à 94-95. Mais après visionnage de la vidéo le tir primé a été refusé et considéré simple panier (93-95). Au sifflet final, le Riyadi effectuait un sweep avec sa troisième victoire consécutive (96-93) et se propulsait en finale du championnat libanais de basket-ball.
Voici par ailleurs les résultats et le programme complet du Final Four :
Vendredi 5 mai à 21h45 : La Sagesse – Riyadi (Groupe 1, Ghazir) 81-86 pts ; le Riyadi prend l'avantage 1-0 dans la série.
Samedi 6 mai à 16h45 : Dynamo – Beirut Club (Groupe 2, Rockland Arena) 88-81 pts ; le Dynamo prend l'avantage 1-0 dans la série.
Dimanche 7 mai à 16h45 : Riyadi – La Sagesse (Groupe 1, Manara) 93-89 ; le Riyadi prend l'avantage 2-0 dans la série.
Samedi 13 mai à 16h45 : Beirut Club – Dynamo (Groupe 2, Chiyah) 87-95 ; le Dynamo prend l'avantage 2-0 dans la série.
Dimanche 14 mai à 16h45 : La Sagesse – Riyadi (Groupe 1, Ghazir) 96-93 ; le Riyadi remporte la série 3-0 et se qualifie pour la finale du championnat libanais de basket-ball.
Lundi 15 mai à 21h45 : Dynamo – Beirut Club (Groupe 2, Rockland Arena)
Vendredi 19 mai à 21h45 : Beirut Club – Dynamo (Groupe 2, Chiyah)
Samedi 20 mai à 16h45 : Riyadi – La Sagesse (Groupe 1, Manara)
Dimanche 21 mai à 21h45 : Dynamo – Beirut Club (Groupe 2, Rockland Arena)
Lundi 22 mai à 21h45 : La Sagesse – Riyadi (Groupe 1, Ghazir).
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