Un 14 juillet aux couleurs indiennes. 240 militaires appartenant à des régiments aux noms très "british" ont ouvert le défilé: des détachements du Punjab Regiment, du Rajputana Rifles Band, de la Marine et des forces aériennes indiennes ont paradé devant Narendra Modi et Emmanuel Macron, suivis par les hussards, les légionnaires et autres polytechniciens. Le Premier ministre indien était l'invité d'honneur avec qui le président français aura un dîner de gala ce soir au Louvre, avant de passer aux choses sérieuses: un contrat de plusieurs milliards d'euros pour la vente de 26 Rafales et trois sous-marins français.
Le traditionnel défilé militaire du 14 juillet s'est déroulé sans accroc vendredi matin à Paris sur les Champs Elysées en présence d'Emmanuel Macron et du Premier ministre indien Narendra Modi, invité d'honneur à l'occasion de la fête nationale, malgré un climat sécuritaire tendu.
En préambule du défilé, le chef de l'Etat français avait descendu la prestigieuse avenue des Champs Elysées à bord d'un véhicule militaire devant une foule compacte, récoltant des applaudissements, mais aussi quelques huées.
Après un passage des neufs Alphajets de la Patrouille de France, qui ont coloré le ciel parisien de bleu blanc rouge, le défilé à pied a été ouvert par 240 membres des forces armées indiennes.
Paris et New Delhi célèbrent cette année le 25e anniversaire de leur partenariat stratégique, que la France ambitionne de renforcer pour peser dans la zone Asie-Pacifique, bien que l'Inde soit accusée par des ONG de dérive autoritaire.
Les écologistes français ont critiqué cette visite. Depuis l'arrivée au pouvoir du parti de M. Modi, en 2014, l’Inde "n’a eu de cesse de régresser dans sa lutte contre la pauvreté, contre les inégalités, comme en termes de droits humains et de libertés fondamentales", ont-ils dénoncé dans un communiqué.
La présence à Paris de M. Modi sera l'occasion de discuter des modalités d'achat de 26 nouveaux Rafale de Dassault Aviation en version Marine pour le porte-avions indien, ainsi que de trois sous-marins, une acquisition à laquelle New Delhi a donné jeudi son accord de principe.
Les deux pays ont également dévoilé plusieurs accords de coopération dans le domaine spatial, dont la mise en place d'un système conjoint de surveillance maritime par satellites et le démarrage de la construction du satellite franco-indien infrarouge thermique TRISHNA.
MM. Macron et Modi seront également au dîner officiel au musée du Louvre. Le Premier ministre indien s'est vu décerner la grand'croix de la Légion d'honneur, la plus haute distinction française.
Les festivités du 14-Juillet se tiennent sous haute surveillance en matière de sécurité après les émeutes de fin juin.
Le gouvernement a déployé les grands moyens pour tenter de contenir les traditionnels incidents des festivités du 14-Juillet, en mobilisant de jeudi soir à samedi soir quelque 45.000 policiers et gendarmes, des unités d'élite et des blindés. A Paris, environ 10.000 membres des forces de l'ordre étaient à pied d'oeuvre.
L'armée française a exhibé pour la première fois le nouveau blindé Serval
Le 132e régiment cynotechnique était, avec les sapeurs pompiers de Paris, une des unités les populaires du défilé.
Au total, l'édition 2023 du défilé a rassemblé 6.500 participants, dont 5.100 à pied. Plus de 60 avions, dont des appareils étrangers, 28 hélicoptères, 157 véhicules et 62 motos, ont défilé en compagnie des 200 chevaux de la Garde républicaine sur les Champs-Elysées.
Autre mise à l'honneur: six lycées militaires africains partenaires (Bénin, Congo-Brazzaville, Gabon, Madagascar, Côte d'Ivoire, Sénégal) ont défilé avec les pensionnaires d'écoles militaires françaises.
Pour incarner l'aide militaire française à l'Ukraine, des canons Caesar et des blindés AMX10-RC, du type de ceux cédés à Kiev, ont défilé devant les Parisiens.
Cette manifestation avait par ailleurs vocation à incarner la hausse du budget des armées, alors que le Parlement a définitivement adopté jeudi une nouvelle Loi de programmation militaire (LPM) d'une enveloppe de 413 milliards d'euros d'ici à 2030, soit une hausse de 40% par rapport à la précédente LPM.
Les "forces morales" de la France constituaient le thème du défilé. La réserve opérationnelle a été mise à l'honneur, dont le nombre sera plus que doublé d'ici à 2030 pour atteindre 80.000 volontaires.
Georges Haddad, avec AFP
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