Lucas Pouille, ex-top 10 redescendu au-delà de la 150e place mondiale après son opération du coude droit, s'est offert sa meilleure victoire depuis près de trois ans aux dépens de Karen Khachanov (26e), dominé 6-3, 6-4 au premier tour du Masters 1000 de Madrid lundi soir.
Pouille, 28 ans, entré sur le court à presque 23h15 et très solide tout au long de la partie, a tiré profit de l'invitation reçue des organisateurs du tournoi madrilène, et s'est imposé peu avant 1 heure du matin.
Depuis combien de temps n'avait-il pas eu la sensation de réussir un tel match ?
"Très longtemps. C'est peut-être le premier depuis ma reprise l'an dernier", évalue Pouille.
"Je suis très, très content du match aujourd'hui. Du début à la fin, c'était bon, je suis resté positif à tout moment, même quand j'avais des balles de break à sauver. J'ai été agressif et solide à la fois", apprécie-t-il, après avoir connu un nouveau coup de frein mi-mars à cause d'une côte fracturée.
Le demi-finaliste de l'Open d'Australie 2019 court après son meilleur niveau depuis qu'il a été opéré du coude droit en juillet 2020 et son classement actuel ne lui permet plus d'entrer directement dans nombre de tableaux principaux de tournois ATP.
Depuis l'opération, "j'ai eu beaucoup de pépins, je n'ai jamais réussi à jouer trois mois de suite sans blessure. Là, physiquement, je me sens vraiment très bien, affûté, je bouge bien", explique-t-il. "Je suis sûr que si j'ai trois, quatre, cinq, six mois comme ça, à pouvoir jouer toutes les semaines en étant en bonne santé, je reviendrai rapidement."
Et maintenant, Tsitsipas
En termes de classement, il s'agit de sa victoire la plus prestigieuse depuis août 2019 à Cincinnati, déjà aux dépens de Khachanov, alors top 10 (9e), en huitièmes de finale.
Ce succès n'est que son troisième de la saison sur le circuit principal, après deux premières obtenues à Marseille en février. En Challengers, la deuxième division du tennis mondial, le joueur français a connu quatre victoires pour cinq défaites depuis le début de la saison.
Pouille a désormais rendez-vous avec le N.5 mondial Stefanos Tsitsipas au deuxième tour mercredi. Un autre solide adversaire.
"Aujourd'hui, c'est (parmi) ce qui se fait de mieux dans le monde du tennis sur terre battue", résume-t-il. "Il gagne Monte-Carlo, il fait un match très accroché contre Alcaraz à Barcelone (en quarts, ndlr). Il va falloir que je fasse un match encore meilleur qu'aujourd'hui pour espérer gagner, mais ce n'est que du positif de jouer contre ces joueurs-là, de jouer des matches à intensité avec ces mecs-là. Ça ne peut que me faire avancer plus vite pour revenir."
De son match contre Khachanov, il retient aussi l'ambiance, même à une heure tardive. "C'est pour ça aussi que j'adore jouer ces grands tournois, c'est pour ça que j'ai envie de revenir à mon meilleur classement: c'est pour jouer constamment les meilleurs du monde dans des bonnes ambiances", complète Pouille.
Pouille, 28 ans, entré sur le court à presque 23h15 et très solide tout au long de la partie, a tiré profit de l'invitation reçue des organisateurs du tournoi madrilène, et s'est imposé peu avant 1 heure du matin.
Depuis combien de temps n'avait-il pas eu la sensation de réussir un tel match ?
"Très longtemps. C'est peut-être le premier depuis ma reprise l'an dernier", évalue Pouille.
"Je suis très, très content du match aujourd'hui. Du début à la fin, c'était bon, je suis resté positif à tout moment, même quand j'avais des balles de break à sauver. J'ai été agressif et solide à la fois", apprécie-t-il, après avoir connu un nouveau coup de frein mi-mars à cause d'une côte fracturée.
Le demi-finaliste de l'Open d'Australie 2019 court après son meilleur niveau depuis qu'il a été opéré du coude droit en juillet 2020 et son classement actuel ne lui permet plus d'entrer directement dans nombre de tableaux principaux de tournois ATP.
Depuis l'opération, "j'ai eu beaucoup de pépins, je n'ai jamais réussi à jouer trois mois de suite sans blessure. Là, physiquement, je me sens vraiment très bien, affûté, je bouge bien", explique-t-il. "Je suis sûr que si j'ai trois, quatre, cinq, six mois comme ça, à pouvoir jouer toutes les semaines en étant en bonne santé, je reviendrai rapidement."
Et maintenant, Tsitsipas
En termes de classement, il s'agit de sa victoire la plus prestigieuse depuis août 2019 à Cincinnati, déjà aux dépens de Khachanov, alors top 10 (9e), en huitièmes de finale.
Ce succès n'est que son troisième de la saison sur le circuit principal, après deux premières obtenues à Marseille en février. En Challengers, la deuxième division du tennis mondial, le joueur français a connu quatre victoires pour cinq défaites depuis le début de la saison.
Pouille a désormais rendez-vous avec le N.5 mondial Stefanos Tsitsipas au deuxième tour mercredi. Un autre solide adversaire.
"Aujourd'hui, c'est (parmi) ce qui se fait de mieux dans le monde du tennis sur terre battue", résume-t-il. "Il gagne Monte-Carlo, il fait un match très accroché contre Alcaraz à Barcelone (en quarts, ndlr). Il va falloir que je fasse un match encore meilleur qu'aujourd'hui pour espérer gagner, mais ce n'est que du positif de jouer contre ces joueurs-là, de jouer des matches à intensité avec ces mecs-là. Ça ne peut que me faire avancer plus vite pour revenir."
De son match contre Khachanov, il retient aussi l'ambiance, même à une heure tardive. "C'est pour ça aussi que j'adore jouer ces grands tournois, c'est pour ça que j'ai envie de revenir à mon meilleur classement: c'est pour jouer constamment les meilleurs du monde dans des bonnes ambiances", complète Pouille.
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