Des centaines de combattants du Hezbollah ont été blessés mardi à Dahiyé, dans la Békaa et au Liban-sud. En cause : l’explosion de leurs pagers, après avoir été vraisemblablement piratés par Israël.
Précurseur des téléphones portables
Un pager, ou téléavertisseur, est un appareil de communication mobile largement utilisé avant l’avènement des téléphones portables. Son principal objectif est de recevoir des messages brefs, généralement des numéros de téléphone ou des notifications d’urgence, qu’il affiche sous forme de texte.
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Apparu dans les années 1950, le pager a connu son apogée dans les années 1980 et 1990. Il était particulièrement prisé dans des secteurs où la réactivité était essentielle, tels que les hôpitaux ou les services d’urgence. Le fonctionnement des pagers repose sur un réseau de transmission radio : lorsqu’un utilisateur souhaite contacter quelqu’un équipé d’un pager, il passe par un standard qui envoie un signal à l’appareil. Ce dernier vibre, émet un son ou clignote pour indiquer la réception d’un message. Certains modèles plus avancés permettaient la communication bidirectionnelle, mais la plupart des pagers étaient unidirectionnels, se limitant à la réception de messages.
Le pager offrait une alternative simple et fiable à la communication téléphonique, surtout dans des zones où les réseaux mobiles étaient peu développés. Sa popularité s’explique aussi par son faible coût, sa durabilité et sa capacité à fonctionner dans des environnements où les téléphones portables sont inefficaces, comme les sous-sols ou certains hôpitaux.
Toutefois, avec l’arrivée des téléphones mobiles et des services de messagerie instantanée, l’usage du pager a rapidement décliné. Aujourd’hui, son utilisation est très marginale, bien que certains professionnels, notamment dans la santé, continuent à s’en servir pour des raisons de sécurité et de fiabilité.
Parade aux renseignements israéliens
Le pager fut donc un précurseur de la communication mobile moderne, mais a cédé sa place à des technologies plus avancées et polyvalentes. Mais dans le contexte actuel des affrontements entre Israël et le Hezbollah, celui-ci a trouvé une nouvelle utilité.
En effet, la multiplication d’assassinats ciblés menés par l’armée israélienne contre des membres de la formation de Hassan Nasrallah a obligé celle-ci à repenser ses moyens de communication. En cause, la facilité avec laquelle les renseignements de l’Etat hébreu localisait ses combattants, par le biais de ses téléphones portable.
L’utilisation de pagers semble donc être une parade face aux succès israéliens. D’autant plus que le Hezbollah a régulièrement averti ses membres d’un tel danger, allant jusqu’à leur en interdire l’usage lorsque ceux-ci sont en service.
Sauf qu’un pager fonctionne en utilisant des fréquences radio pour recevoir des messages, et ces signaux peuvent être interceptés relativement facilement avec des équipements adéquats. Contrairement aux communications modernes qui sont souvent cryptées, les messages envoyés vers les pagers sont généralement transmis en clair, sans protection de confidentialité. En résumé, un pager peut être aisément piraté.
