La Chambre des représentants des États-Unis a voté jeudi, par 308 voix contre 103, contre un projet de loi visant à empêcher le financement futur des forces armées libanaises.
Le programme d’assistance militaire était sous le feu des critiques depuis un certain temps, certains représentants américains ayant déclaré avoir perçu une "relation conciliante" entre les FAL et le Hezbollah.
Lors d’une intervention à la Chambre des représentants, les députés Darell Issa (R-CA) et Darin LaHood (R-Il) ont débattu avec le député Greg Steube (R- Fl). Celui-ci s’opposait à son amendement au projet de loi visant à réduire l’aide étrangère aux forces armées libanaises.
Issa, dans son intervention, a insisté pour que les FAL maintiennent la force contre le Hezbollah, les Palestiniens et les Syriens qui s’emparent du Liban. Il a ajouté que les FAL sont la seule force qui empêche le Hezbollah de prendre le contrôle du pays en tant que mandataire de l’Iran.
Le représentant de la Californie, membre de la commission des affaires étrangères depuis 20 ans, a expliqué que le commandant en chef de l’armée libanaise, le général Joseph Aoun, s’était récemment rendu aux États-Unis. Il a ajouté que la coordination entre les deux pays n’avait jamais été aussi forte. "En Israël, on m’a dit qu’un Liban stable était important et qu’une guerre civile conduirait au chaos qui avait mené Israël à envahir le Liban, il y a de nombreuses années."
Issa répondait à Greg Steube, auteur de l’amendement, qui a placé le Hezbollah et les FAL sous le même parapluie, ajoutant qu’il pensait que le Hezbollah avait une emprise sur les FAL.
Darin LaHood a également répondu à Steub en affirmant que l’arrêt du financement ne ferait qu’encourager le Hezbollah à la frontière sud du Liban. "L’investissement militaire américain de longue date dans les forces armées libanaises indépendantes a permis de soutenir les intérêts de sécurité des États-Unis au Moyen-Orient pendant plus de 15 ans. Je travaille en étroite collaboration avec les hommes et les femmes courageux de la commission militaire et du renseignement afin d’assurer un contrôle solide et rigoureux de l’investissement américain dans les FAL. Chaque jour, 30 forces spéciales de l’armée américaine sont intégrées dans les forces armées libanaises. Aucune preuve n’a été présentée aujourd’hui par nos militaires que cet argent va au Hezbollah ou à qui que ce soit d’autre", a déclaré M. LaHood. Il a insisté sur le fait que les États-Unis devaient faire confiance aux experts militaires américains sur le terrain, insistant sur le fait que les forces armées libanaises restent l’un des partenaires les plus solides de l’armée américaine au Moyen-Orient.
Les fonds alloués aux forces armées libanaises relèvent des rubriques "Contrôle international des stupéfiants et application de la loi" et "Programme de financement militaire étranger". Ils sont mis à disposition pour le développement et l’équipement des forces de sécurité intérieure (FSI) et des FAL afin de répondre aux besoins de sécurité et de stabilité dans les zones touchées par le conflit en Syrie. Ils sont également utilisés pour professionnaliser les FAL afin "d’atténuer les menaces internes et externes provenant d’acteurs non étatiques", y compris le Hezbollah. Les fonds sont également mis à la disposition des FAL pour renforcer la sécurité des frontières et mettre en œuvre la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations unies.
Selon le site web du département d’État, le partenariat entre les États-Unis et les FAL renforce la capacité des FAL en tant que seul défenseur légitime de la souveraineté du Liban.
En juin 2023, l’armée américaine a commencé à distribuer des dons financiers offerts par les États-Unis aux forces militaires et de sécurité dans le cadre du "Programme de soutien au personnel de l’armée et aux forces de sécurité intérieure".
Selon un communiqué publié par l’ambassade des États-Unis au Liban en juin 2023, les États-Unis et les Nations unies ont commencé à distribuer des fonds aux forces armées libanaises (FAL) dans le cadre du "Programme de soutien aux moyens de subsistance". Ce programme, d’une valeur de 55,5 millions de dollars, a permis d’apporter un soutien financier temporaire à plus de 70.000 membres des FAL. Les membres éligibles des FAL reçoivent ainsi 100 dollars par mois.
