Pour la seconde fois depuis le début du conflit en Ukraine, le ministre de la Défense russe s’est entretenu avec son homologue américain ce vendredi. Les deux hommes auraient discuté de plusieurs questions en rapport avec la sécurité internationale, dont la situation en Ukraine.
Le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou s’est entretenu au téléphone vendredi avec son homologue américain, Lloyd Austin, a annoncé Moscou. Il s’agit de la seconde conversation entre les deux hommes depuis le début du conflit en Ukraine.
Le chef du Pentagone a souligné " l’importance du maintien de canaux de communication " dans le contexte de la guerre en Ukraine, selon le ministère américain de la Défense.
Le Pentagone n’a pas donné d’autres détails sur leur conversation, mais le ministère russe avait précisé plus tôt que les deux hommes avaient évoqué " plusieurs questions d’actualité de sécurité internationale, dont la situation en Ukraine ".
La dernière conversation entre MM. Choïgou et Austin depuis le début du conflit remontait au 13 mai, quelques jours avant un entretien téléphonique entre le chef de l’état-major russe, Valéri Guérassimov, et son homologue américain, Mark Milley, le 19 mai.
Déjà au plus bas ces dernières années sur fond d’accusations d’ingérence électorale, d’espionnage et d’expulsions croisées de diplomates, les relations entre Moscou et Washington ont continué à se détériorer depuis le début de l’offensive russe en Ukraine, le 24 février.
L’importante aide militaire et financière américaine est particulièrement critiquée par la Russie, qui accuse son rival de chercher à prolonger le conflit.
L’est de l’Ukraine plongé dans la guerre
En amont d’un sommet du G20 prévu en Indonésie mi-novembre, le président russe Vladimir Poutine avait affirmé la semaine dernière ne pas voir " la nécessité " de pourparlers avec Joe Biden.
Le président américain, de son côté, n’avait pas exclu une telle rencontre, affirmant à des journalistes le 6 octobre: " Cela reste à voir ".
Par ailleurs, les séparatistes prorusses ont déclaré vendredi être en train de faire une " forteresse " de la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, dont la Russie évacue les habitants face à l’avancée des forces de Kiev.
Le responsable adjoint en charge de l’occupation russe à Kherson, Kirill Stremoussov, a accusé vendredi les forces ukrainiennes d’avoir tué quatre personnes en bombardant le pont Antonovski, enjambant le Dniepr, utilisé pour les évacuations face à l’avancée des forces ukrainiennes.
" La ville de Kherson, comme une forteresse, prépare sa défense ", a-t-il ajouté sur Telegram.
La télévision russe a diffusé des images d’une voiture endommagée et d’un embouteillage de véhicules attendant pour traverser le fleuve.
L’armée ukrainienne a rapidement nié avoir visé des civils: " Nous ne touchons pas les infrastructures essentielles, nous ne touchons pas les localités pacifiques et la population locale ", a affirmé une porte-parole, Natalia Goumeniouk.
Les forces prorusses ont exhorté les civils à se déplacer sur la rive gauche du Dniepr alors que les forces ukrainiennes mènent une contre-offensive dans la région de Kherson, récemment annexée par Moscou.
L’administration prorusse prévoit d’évacuer " 50.000 à 60.000 " personnes en quelques jours.
La Russie adopte une stratégie asymétrique
Le secrétaire du Conseil national de sécurité et de défense ukrainien, Oleksiï Danilov, avait fustigé mercredi " la préparation de la déportation massive de la population ukrainienne " vers la Russie, " afin de modifier la composition ethnique des territoires occupés ".
A Bruxelles, les pays baltes ont réclamé vendredi la mise en place d’un tribunal spécial pour juger les " crimes d’agression " de la Russie en Ukraine, reprenant ainsi une demande de Kiev, au second jour d’un sommet des Vingt-Sept.
Après avoir beaucoup reculé dans le nord-est de l’Ukraine ces dernières semaines, les forces de Moscou sont également sous pression dans le sud autour de Kherson, première ville d’importance tombée dans leurs mains en mars, peu après le début de leur offensive.
Dans cette zone, les forces russes " ont miné le barrage et les unités de la centrale hydroélectrique de Kakhovka ", l’une des plus grandes infrastructures du genre en Ukraine, a dénoncé jeudi le président ukrainien Volodymyr Zelensky. " La Russie prépare consciemment le terrain pour une catastrophe de grande ampleur ", car " si le barrage explose, " plus de 80 localités, dont Kherson, se retrouveront dans la zone d’inondation rapide ".
" Cela pourrait détruire l’approvisionnement en eau d’une grande partie du sud de l’Ukraine ", et affecter le refroidissement des réacteurs de la centrale nucléaire – déjà en péril, car cible récurrente de bombardements – de Zaporijjia, la plus grande d’Europe, qui puise son eau dans ce lac artificiel de 18 millions de mètres cubes, a ajouté M. Zelensky.
Le général Sergueï Sourovikine, récemment nommé chef des opérations russes en Ukraine, avait reconnu mardi que la situation y était " tendue " pour son armée et averti qu’il ne craindrait pas de prendre une " décision très difficile ".
L’Ukraine plongée dans le noir
Frappée dans ses infrastructures énergétiques depuis une dizaine de jours alors que l’hiver approche, confrontée aux forces russes au sud et à l’est, l’Ukraine s’est en outre alarmée jeudi de l’ouverture possible d’un nouveau front au nord, depuis le Bélarus.
" La menace de reprise de l’offensive sur le front nord par les forces armées russes grandit ", a déclaré à la presse Oleksiï Gromov, un responsable de l’état-major ukrainien.
Selon lui, " cette fois, l’offensive pourrait être à l’ouest de la frontière bélarusse pour couper les principales voies d’approvisionnement en armes et équipements militaires " étrangers qui arrivent notamment via la Pologne.
M. Zelensky a souligné dans ce contexte devant le Conseil européen que la proposition ukrainienne de déploiement d’une mission internationale de surveillance à la frontière entre l’Ukraine et le Bélarus " devenait chaque jour plus pertinente ".
Aux États-Unis, la Maison-Blanche a affirmé que l’Iran avait envoyé des militaires en Crimée pour venir en aide à l’armée russe.
L’Iran a déjà été sanctionné jeudi par les Occidentaux pour des livraisons de drones kamikazes à la Russie, qu’il continue de nier. Moscou a également qualifié ces informations " d’hypothèses farfelues ".
Vendredi, Téhéran a conseillé à ses ressortissants en Ukraine de partir " pour protéger leurs vies et leur sécurité ", " au vu de l’intensification des affrontements militaires et de l’augmentation de l’insécurité ", selon l’agence iranienne Tasnim.
À la Maison-Blanche, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la présidence américaine, John Kirby, a déclaré de son côté: " Nous estimons que des militaires iraniens ont été sur le terrain en Crimée et ont aidé la Russie dans ces opérations ". M. Kirby commentait sur ce plan les attaques au drone kamikaze contre des villes et infrastructures en Ukraine.
Après ces vagues de frappes russes sur ses infrastructures, notamment énergétiques, l’Ukraine a limité jeudi la consommation en électricité de sa population et ses entreprises.
À Kiev, le maire Vitali Klitschko a exhorté les entreprises, les magasins, les cafés et les restaurants à " économiser au maximum " sur les éclairages et la publicité lumineuse.
Dans plusieurs autres régions, les autorités locales ont appelé les habitants à réduire leur consommation, alors que la Russie a détruit 30% des centrales électriques ukrainiennes en une semaine, selon M. Zelensky.
Sur le terrain, les autorités ukrainiennes ont signalé des bombardements russes vendredi matin sur les villes de Kharkiv (nord-est) et Zaporijjia (sud-est).
Avec AFP
