Des dizaines de milliers de juifs ont fêté jeudi " la journée de Jérusalem ", dans une ambiance familiale à l’ouest, mais de façon beaucoup plus virulente, voire violente dans le secteur oriental de la Ville sainte occupé et annexé par Israël.
" Yom Yerushalaïm " (en hébreu) marque chaque année, selon le calendrier juif la " réunification " de la ville à la suite de la conquête de Jérusalem-Est par Israël lors de la guerre israélo-arabe de 1967.
L’ONU ne reconnaît pas l’annexion de Jérusalem-Est par Israël, qu’elle juge " illégale ". Et chaque année, la journée est source de tensions, la joie des Israéliens venant heurter les sentiments des Palestiniens qui vivent la journée comme un rappel douloureux de la perte de la ville dont ils espèrent un jour faire la capitale de l’Etat auquel ils aspirent.
Depuis " l’époque du roi David, Jérusalem est la capitale du peuple d’Israël, et la sienne seulement ", a déclaré dans la soirée le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
En dehors des dizaines d’événements aux airs de kermesse organisés à l’ouest, la " marche des drapeaux ", manifestation nationaliste passant par la Vieille Ville, à l’est, cristallise les tensions. C’est le cas cette année tout particulièrement alors que le conflit israélo-palestinien a déjà fait près de 200 morts depuis le 1er janvier, dont 35 au cours d’une guerre de cinq jours entre l’armée israélienne et des groupes armés palestiniens de la bande de Gaza, du 9 au 13 mai.
Vêtus en nombre de T-shirt blancs et arborant des drapeaux israéliens, des dizaines de milliers de manifestants, de jeunes hommes en grande majorité, ont pénétré dans la Vieille Ville par la porte de Damas au nord pour converger vers le mur des Lamentations au sud.
Parmi eux, deux figures de l’extrême droite présentes au gouvernement, le ministre de la Sécurité intérieure, Itamar Ben Gvir, et son collègue des Finances, Bezalel Smortrich, de nombreux colons du mouvement sioniste religieux ainsi que des membres de l’organisation suprémaciste juive Lehava.
Entre autres slogans racistes, les manifestants ont scandé " Mort aux Arabes! " selon des journalistes de l’AFP, dont certains ont été attaqués au niveau de la porte de Damas à coups de jets de pierres et de bouteilles.
Plus tôt, des correspondants de l’AFP avaient vu de jeunes juifs cracher sur des Palestiniens et en ruer un de coups avant d’être dispersés par la police.
Mais d’une manière générale la journée s’est déroulée plus calmement que l’année précédente, où des heurts entre Palestiniens et forces de l’ordre israéliennes, avaient fait au moins 79 blessés.
A Gaza, plusieurs milliers de personnes brandissant des drapeaux palestiniens se sont rassemblées à la frontière avec Israël.
Roger Barake, avec AFP
