Dans le cadre d’un échange d’otages entre Israël et le Hamas, d’anciens détenus palestiniens libérés ont fait état de passages à tabac, de privations et d’une détérioration significative des conditions de détention dans les prisons israéliennes, en particulier à la suite des violentes attaques du Hamas le 7 octobre.

Libérés dans le cadre d’un échange d’otages entre Israël et le Hamas, d’anciens détenus palestiniens ont fait état de passages à tabac, de privations et d’une détérioration radicale des conditions de détention dans les prisons israéliennes, notamment à la suite des attaques sanglantes du Hamas le 7 octobre.

L’une de ces prisonnières, Rouba Assi, une militante de 23 ans, a déclaré aux journalistes après sa libération la semaine dernière que les autorités pénitentiaires israéliennes avaient " tout pris " aux détenus palestiniens.

Depuis le 7 octobre, ils étaient soumis à un " état d’urgence " annoncé par les autorités pénitentiaires.

Les Palestiniens détenus ne peuvent plus quitter leur cellule – et donc plus recevoir de visites -, ils ne peuvent plus acheter de nourriture à la cantine, ils n’ont plus de courant dans leurs prises électriques et ils sont soumis à des fouilles surprises plus fréquentes, ont déclaré les autorités dans un communiqué.

Le Club des prisonniers palestiniens, un groupe de défense qui tient un registre des détenus de Cisjordanie occupée et de Jérusalem-Est, a déclaré que les visites des représentants du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) avaient également cessé.

Conformément à ses lignes directrices en matière de confidentialité, le CICR n’a pas commenté cette affirmation.

Assi est particulièrement bien placée pour comparer la vie à l’intérieur avant et pendant la guerre.

Entre 2020 et 2022, elle a été emprisonnée pendant 21 mois pour avoir jeté des pierres et appartenu à une organisation illégale, le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP).

Elle a été de nouveau arrêtée après le début de la guerre actuelle, comme 3 580 autres Palestiniens détenus à ce jour, selon le Club des prisonniers.

Il y a environ 7 800 prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes, selon le Club.

Lors de son dernier séjour, Assi a constaté que les choses étaient très différentes.

" Dans la prison de Damon (au nord-est d’Israël), nous dormions à sept dans une cellule prévue pour trois détenus, sur le sol nu, sans matelas ni couverture, malgré le froid et quel que soit l’âge ", a-t-elle déclaré.

Dans une déclaration faite au début du mois, Heba Morayef, directrice régionale d’Amnesty International, a déclaré : " Des témoignages et des vidéos font également état de nombreux cas de torture et d’autres mauvais traitements infligés par les forces israéliennes, notamment des passages à tabac et des humiliations délibérées à l’encontre de Palestiniens détenus dans des conditions épouvantables ".

Ramzi Abbasi, militant palestinien de Jérusalem-Est, a été libéré de la prison de Ketziot, dans le désert du Néguev, dans le cadre de l’accord conclu entre Israël et le Hamas, où il purgeait une peine après avoir été condamné en avril pour incitation à la violence.

" Ils nous ont battus jour et nuit ", a déclaré le jeune homme de 36 ans aux médias. " Certains prisonniers ont eu les jambes ou les bras cassés après le 7 octobre et n’ont reçu aucun soin.

Selon lui, Ketziot est " un cimetière pour les vivants ". Les détenus y vivent sans nourriture, sans vêtements propres – ils sont négligés ".

Sollicitées à plusieurs reprises par les agences de presse, les autorités pénitentiaires israéliennes ont refusé de commenter ces allégations.

Amnesty a déclaré avoir reçu le témoignage d’un Palestinien de Jérusalem-Est qui a été soumis à des " coups violents qui l’ont laissé avec des ecchymoses et trois côtes cassées ".

Le détenu anonyme a déclaré que la police avait ordonné aux prisonniers de " faire l’éloge d’Israël et de maudire le Hamas ", mais que même après cela, " les coups et les humiliations n’ont pas cessé ".

Dans une lettre adressée au CICR depuis la prison par l’un des détenus récemment libérés, les prisonniers ont dénoncé la " vengeance " prétendument exercée par les autorités israéliennes.

Le message indique que six prisonniers sont morts dans les prisons israéliennes depuis le début de la guerre.

L’administration pénitentiaire israélienne a répondu que les détenus avaient été autopsiés et que leur décès était dû à des problèmes de santé sans rapport avec leurs conditions de détention.

L’accord sur l’échange d’otages a remis sur le devant de la scène la question des détenus palestiniens, qui couvait depuis longtemps. Le Hamas et ses alliés, qui détiennent des centaines de militants dans les prisons israéliennes, ont déclaré que les personnes enlevées le 7 octobre serviraient de monnaie d’échange pour vider les prisons israéliennes.

Cependant, au cours de la même semaine d’échanges qui a vu la libération de 240 prisonniers palestiniens en échange de 80 otages israéliens, 240 autres Palestiniens ont été incarcérés, selon le Club des prisonniers.

Maria Chami, avec AFP