Les forces américaines ont abattu des dizaines de drones et de missiles lorsque l’Iran a lancé l’attaque samedi, en riposte à la frappe contre son consulat à Damas le 1er avril, contribuant ainsi de manière non négligeable à la défense du territoire israélien.
L’attaque sans précédent de l’Iran contre Israël à l’aide de centaines de drones et missiles dans la nuit de samedi à dimanche a constitué le point culminant de deux semaines de tensions, durant lesquelles Washington a déployé des efforts considérables pour éviter que la région ne s’embrase.
Les États-Unis, avec l’appui de destroyers européens, ont détruit " plus de 80 " drones et " au moins 6 missiles balistiques destinés à frapper Israël depuis l’Iran et le Yémen ", a indiqué dimanche le Commandement central de l’armée américaine (Centcom).
Durant l’attaque iranienne
Une centaine de missiles balistiques de moyenne portée, plus de 30 missiles de croisière et au moins 150 drones d’attaque ont visé Israël depuis l’Iran, selon un responsable militaire américain. L’armée israélienne a recensé pour sa part plus de 350 projectiles et affirmé en avoir détruit 99%.
Deux navires américains présents dans la région, l’USS Arleigh Burke et l’USS Carney, ont détruit une demi-douzaine de missiles avant que des avions n’entrent en action, détruisant à leur tour plus de 70 drones iraniens. Une batterie de missiles Patriot a abattu, non loin de la ville irakienne d’Erbil, dans le Kurdistan, un autre missile de croisière.
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Les forces américaines ont également détruit " un missile balistique sur son véhicule de lancement et sept drones ont été neutralisés au sol avant leur lancement dans les zones du Yémen contrôlées par les Houthis, soutenus par l’Iran ", selon le Centcom.
Le président américain Joe Biden a passé la soirée de samedi à suivre les événements en direct dans la célèbre " Situation Room ", la salle de crise de la Maison Blanche.
" Nous estimons que plus d’une centaine de missiles étaient en approche en même temps, à un moment donné. Les résultats des mesures défensives étaient bien entendu peu clairs jusqu’à ce que tout soit fini ", a affirmé un responsable présent sur place, pour décrire l’atmosphère de tension.
Le détonateur
L’attaque iranienne se veut une riposte à la frappe imputée à Israël le 1ᵉʳ avril contre le consulat de Téhéran à Damas, au cours de laquelle sept membres des Gardiens de la révolution, dont deux généraux, ont été tués. L’Iran a aussitôt promis une réplique à cette attaque.
Des hauts responsables américains avaient été tenus informés de l’attaque de Damas à l’occasion d’une visite de l’ambassadeur et de l’attaché militaire israélien à la Maison Blanche, selon un responsable de l’administration américaine.
" Nous n’avons pas participé à cette frappe, mais nous savions qu’elle aurait des conséquences ", a-t-il ajouté.
Les jours suivants, le président Biden a demandé au gouvernement de " défendre Israël autant que faire se peut " et de s’assurer que les moyens le permettant étaient déployés.
Préparations américaines
Avant l’attaque iranienne, les responsables américains, notamment le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, et le secrétaire d’État, Antony Blinken, sont restés " en contact permanent " avec Israël ainsi qu’avec d’autres pays de la région.
Defense of Israel Activities Update
On April 13 and the morning of April 14, U.S. Central Command (CENTCOM) forces, supported by U.S. European Command destroyers, successfully engaged and destroyed more than 80 one-way attack uncrewed aerial vehicles (OWA UAV) and at least six… pic.twitter.com/QYyk01o1Vs
— U.S. Central Command (@CENTCOM) April 14, 2024
Le général Erik Kurilla, à la tête du commandement militaire en charge du Proche-Orient, s’est rendu à plusieurs reprises sur place, apportant des informations en temps réel tout en assurant la coordination avec Israël et les autres partenaires régionaux.
Les États-Unis étaient également en contact avec l’Iran, via " une série de communications directes relayées par la Suisse ", a ajouté un responsable américain.
Des troupes supplémentaires ont également été déployées dans la région " pour renforcer la dissuasion régionale et la protection des forces américaines ", selon le département de la Défense.
Et maintenant?
Depuis le début du conflit à Gaza, consécutif à l’attaque du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre, l’objectif des États-Unis est d’éviter la contagion dans la région, Washington cherchant à tout prix à faire baisser les tensions.
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" Nous ne participerons à aucune action potentielle de leur part ", a insisté un responsable américain, interrogé sur les éventuelles réactions d’Israël aux attaques de ce week-end. " Nous n’envisageons pas de nous impliquer dans leurs actions. "
Israël a, de son côté, " été clair avec nous sur le fait qu’il ne veut pas d’une escalade avec l’Iran ", a poursuivi ce responsable. Mais, selon lui, " la grande question n’est pas seulement de savoir si Israël va agir, mais aussi ce qu’il va choisir de faire ".
