Le 6 octobre, le premier cas de choléra a été signalé au Liban parmi les réfugiés syriens dans le Akkar. Il s’agissait de la première contamination depuis l’éradication de la maladie en 1993. Depuis, le choléra se propage à pas de géant. Au 20 octobre, 220 cas étaient recensés, dont 5 décès, selon le ministère de la Santé.
Qu’est-ce que le choléra?
L’Organisation mondiale de la santé définit le choléra comme "une infection diarrhéique aiguë causée par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminée par la bactérie Vibrio choleræ". La période d’incubation (c’est-à-dire la période allant de la contamination par le virus ou la bactérie jusqu’à l’apparition des premiers symptômes) est de 12 heures à cinq jours.
Modes de transmission
– Le choléra se transmet par voie féco-orale, soit d’une personne à une autre suite à un contact avec des mains contaminées par la bactérie, soit après l’ingestion d’eau ou d’aliments infectés.
– Le Vibrio choleræ reste présent dans les selles de la personne contaminée pendant 7 à 14 jours, avant d’être éliminé dans l’environnement. Le bacille peut alors contaminer d’autres personnes.
Symptômes
– Le choléra se caractérise par une diarrhée aqueuse sévère, entraînant une déshydratation et une perte des sels minéraux.
– La déshydratation se manifeste par une soif intense, des plis cutanés, des yeux enfoncés, une pâleur et une grande fatigue. Une déshydratation non traitée peut entraîner la mort du patient en quelques heures, d’où l’importance de bien l’hydrater et, en cas de diarrhée sévère, de l’hospitaliser le plus rapidement possible.
– Les enfants, les personnes âgées et celles souffrant de déficience immunitaire sont les plus à risque de développer des complications.
Traitement
– Le choléra est une maladie facile à traiter. Il suffit d’administrer au patient des sels de réhydratation orale (SRO) qu’on peut trouver en pharmacie. Il est également possible de les préparer chez soi. Pour cela, il faut ajouter une demi cuillère à café de sel et six cuillères à café de sucre dans un litre d’eau potable.
– Boire beaucoup d’eau et de liquides.
– Se diriger vers l’hôpital le plus proche en cas de diarrhée aiguë.
– Dans certains cas, des antibiotiques sont indiqués sur avis médical.
Attitude à adopter en présence d’un cas de choléra
– Isoler le patient et désinfecter tous les objets contaminés (vêtements, draps, couverts, salle de bain…) en ajoutant 2 gouttes d’eau de Javel dosée à 5,25% de chlore actif pour un litre d’eau.
– Surveiller les personnes qui se trouvaient à proximité du patient pendant les 5 jours ayant suivi le dernier contact.
Moyens de prévention
– Désinfecter l’eau: faire bouillir l’eau pendant 10 minutes ou ajouter 40 gouttes d’eau de Javel à 5,25% de chlore actif pour 20 litres d’eau (2 gouttes pour chaque litre), soit l’équivalent de 2 ml ou du quart d’une cuillère à café. Attendre 30 minutes avant de boire l’eau ou de l’utiliser.
– Désinfecter les légumes et les fruits: tremper les légumes et les fruits pendant 30 minutes dans une eau désinfectée, avant de les consommer.
– Ne pas manger de viande crue.
– Bien cuire les aliments et ne les consommer qu’après la cuisson.
– Ne pas laisser les plats et les aliments à découvert.
– Ne pas partager les mêmes couverts avec une autre personne.
– Bien se laver les mains: mouiller les main avec de l’eau courante propre. Appliquer du savon dans la paume de la main et se frotter les mains, le poignet, sous les ongles et entre les doigts pendant au moins 20 secondes. Bien se rincer les mains. Se sécher avec un mouchoir propre.
– Bien nettoyer les surfaces et les salles de bain avec de l’eau de Javel.
