Le climat n’est pas encore apaisé en Nouvelle-Zélande: s’ils ont relevé la tête en Afrique du Sud puis renforcé leur staff, les All Blacks doivent confirmer devant l’Argentine, samedi à domicile, lors de la 3e journée du Rugby Championship.
Les All Blacks sur leur lancée?
On ne change pas une équipe qui gagne. Une semaine après avoir dominé les champions du monde sud-africains (35-23) chez eux et mis un terme à une série noire de trois revers de rang, le sélectionneur néo-zélandais Ian Foster a décidé d’aligner contre les Pumas le même XV de départ que face aux Springboks.
Confiants, les All Blacks? Pas sûr. " Nous savons qu’il y a beaucoup de choses que nous aurions pu faire mieux ", a tempéré Foster. " Nous voulons nous assurer de pouvoir confirmer cette performance et apprendre d’elle pour grandir ", a ajouté le sélectionneur, qui a vu la semaine dernière l’ancien sélectionneur de l’Irlande Joe Schmidt intégrer son staff comme adjoint.
Une arrivée qui devrait dynamiser l’attaque néo-zélandaise. Les Pumas ont modifié leurs lignes arrières en conséquence, deux semaines après avoir roulé sur l’Australie (48-17). Actuel leader du Rugby Championship, l’Argentine compte clairement sur la taille du centre Matias Moroni et de l’ailier Lucio Cinti pour faire déjouer son adversaire du jour.
Boks, Wallabies, duel de bêtes blessées
Pour l’Australie, comme pour l’Afrique du Sud, l’objectif est clair samedi à Adélaïde: après deux semaines à ruminer leurs revers, Wallabies et Springboks entendent retrouver des couleurs.
La première de leurs deux confrontations sur l’île-continent sera décisive pour les champions du monde en titre, qui rêvent de remporter leur premier Rugby Championship depuis 2019. Avec les retours de Faf de Klerk au poste de demi de mêlée et du futur joueur du Racing 92 Warrick Gelant à l’aile, les Sud-Africains se sont renforcés.
" C’est un choc essentiel qui va donner le ton pour la suite de notre Rugby Championship et nous pensons que de la continuité dans la sélection permettra de donner de l’élan à notre campagne ", a expliqué le sélectionneur Jacques Nienaber.
Les Australiens, eux, ont effectué six changements, rappelant notamment l’arrière Reece Hodge à la place de Tom Wright, en difficulté sur les ballons aériens contre les Pumas.
Les Wallabies devront à nouveau faire sans leur capitaine habituel Michael Hooper, qui s’est mis en retrait du groupe afin de préserver sa santé mentale.
